l'appareil respiratoire central 133 



Le besoin de respirer est une des manifestations de la sensibilité. Un 

 animal privé de toute sensibilité ne respire plus, ainsi qu'il est facile 

 de le démontrer par l'expérience suivante, assez délicate, mais très 

 simple et précise, pratiquée souvent par Schiff et ses élèves' : on sec- 

 tionne sur une grenouille, dans la cavité crânienne et dans le canal 

 rachidien, les deux nerfs trijumeaux, les deux vagues et les racines 

 postérieures de tous les nerfs spinaux, à l'exception d'une seule; après 

 cette opération, la grenouille respire encore avec lenteur; mais dès que 

 la dernière racine est coupée à son tour, la respiration cesse subitement. 

 Nous supposons donc que, chez l'animal excérébré, l'élimination du 

 cerveau ayant restreint le champ de la sensibilité 2 , il faut, dans ces 

 conditions spéciales, une veinosité du sang plus accusée pour provoquer 

 l'excitation des centres respiratoires bulbaires. 



Deux facteurs concourraient, suivant nous, à l'excitation physiolo- 

 gique de ces centres : 1» les modifications apportées au chimisme du 

 sang par les combustions de l'organisme et probablement aussi par l'acti- 

 vité musculaire; 2° toutes les impressions reçues à la périphérie et 

 transmises aux organes centraux. L'action du second facteur étant, 

 après l'excérébration, forcément limitée, il faudrait d'abord une activité 

 exagérée du premier pour exciter les centres respiratoires; mais plus 

 tard leur excitabilité s'adapterait aux conditions nouvelles dans les- 

 quelles ils sont appelés à fonctionner. 



A l'appui de cette hypothèse, nous rappelons que, dans un certain 

 nombre de cas, quand les pauses respiratoires étaient le plus marquées 

 ou quand il y avait des spasmes prolongés, nous avons pu, par des 

 excitations réitérées portées sur des nerfs sensitifs, faire cesser la con- 

 traction tétanique du diaphragme ou des muscles expirateurs, déter- 

 miner des séries d'inspirations et d'expirations plus régulières et con- 



1 V. K. Schipiloff, Ueber den Einfluss (1er Nerven auf d. Erweiterung d. Pupille bei Frôschen, 

 Pflùger's Archiv., Bd. 38, p. 256 à 265. 



2 II ne faut pas perdre de vue, en effet, que l'ablation totale du cerveau met hors de combat, 

 pour la respiration, les nombreux éléments nerveux disséminés dans cet organe qui servent nor- 

 malement à la perception des impressions sensitives. 



