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tribuer enfui au rétablissement d'une respiration spontanée de plus en 

 plus fréquente. Nous rappelons aussi que, dans plusieurs expériences, 

 la section de la moelle épinière au niveau des premières vertèbres dor- 

 sales, éliminant encore tous les éléments sensitifs du train postérieur, 

 a provoqué un ralentissement considérable de la respiration, suivi bien- 

 tôt de son arrêt définitif. 



Le cerveau peut évidemment exercer une influence sur les muscles 

 qui entrent en jeu dans la respiration. Nous pouvons, dans de certaines 

 limites, accélérer ou ralentir nos inspirations et nos expirations. C'est 

 là un fait banal qui ne nous arrêtera pas longtemps; il n'est pas éton- 

 nant, en effet, que les muscles striés de la respiration active soient plus 

 ou moins subordonnés aux centres encéphaliques'. Mais la respiration 

 normale est absolument indépendante de notre volonté, et nous ne 

 sommes capables de la tenir suspendue que jusqu'au moment où la 

 veinosité du sang nous fait perdre, avec la conscience de nos mouve- 

 ments, le pouvoir sur les muscles qui devaient empêcher la respira- 

 tion automatique. Dans ce cas, ce que l'on appelle la volonté tient à un 

 centimètre cube d'oxygène. Il est bien possible aussi que, dans un air 

 suffisamment comprimé, quelques respirations énergiques nous met- 

 traient dans un état d'apnée où nous ne pourrions plus exécuter à notre 

 gré des inspirations volontaires. Nous ne savons pas si cette expérience 

 dangereuse a été faite. 



Quant aux modifications apportées au rythme de la respiration par 

 l'excitation électrique d'un point circonscrit de la couche corticale du 

 cerveau, nous croyons qu'elles sont dues à la présence dans cette région 



1 M. Markwald a constaté, après avoir divisé le bulbe au-dessus (en avant) de l'appareil respi- 

 ratoire central, que l'application d'un mélange réfrigérant ou de chlorure de sodium sur la surface 

 de section détermine des contractions du diaphragme très fréquentes et irrégulières (Kïilte-Dyspnœ 

 et Kochsalz-Dyspnœ), n'ayant aucune analogie avec les mouvements véritablement respiratoires 

 que l'on peut provoquer par l'excitation électrique des centres bulbaires. Il semble résulter de 

 cette expérience — que nous avons répétée nous-même — qu'un certain nombre de fibres motrices 

 des cordons latéraux se rendent directement aux nerfs phréniques sans toucher les centres respi- 

 ratoires; ces faisceaux seraient probablement ceux qui transmettent les impulsions volontaires 

 dont nous parlons, provenant de l'écorce cérébrale. 



