l'appareil respiratoire central. 141 



toule activité des èlres vivants étant en réalité sous la dépendance des 



agents extérieurs. Le centre est le sommet de l'are réflexe, le point où 

 la sensation fait place au mouvement'. Nous ne comprenons les centres 

 dits moteurs qu'en y faisant arriver des voies centripètes ou intercen- 

 trales sensilives ou sensorielles. Quant à l'appareil respiratoire central 

 en particulier, nous ne lui reconnaissons pas un véritable automatisme; 

 immédiatement après l'élimination des éléments centripètes qui règlent 

 habituellement son activité, il fournil parfois des impulsions motrices 

 spasmodiques et dans ce cas ce n'est qu'au bout d'un certain temps 

 qu'on voit se rétablir une respiration plus ou moins régulière; s'il était 

 possible de supprimer chez l'animal à température constante, comme 

 nous pouvons le faire chez la grenouille, toute la sensibilité corporelle 

 qui arrive aux organes centraux par les voies médullaires, il est très 

 probable que le centre respiratoire serait ainsi mis hors de combat. 



La section de tous les nerfs sensitifs de la grenouille démontre (pie cet 

 animal, privé de sensibilité, ne respire plus, que la sensibilité générale 

 est chez lui une condition sine qua non de la respiration, que sa respi- 

 ration doit donc être considérée comme un acte réflexe. En serait-il 

 autrement chez les vertébrés supérieurs'? Nous ne le croyons pas. A priori 

 notre raison se refuse à admettre qu'une fonction aussi importante que 

 la respiration puisse, dans le même embranchement du règne animal, 

 présenter des différences fondamentales; le mécanisme peut varier avec 

 les appareils moteurs, mais il est plus que probable que les excitants 

 sont uniformes. A posterori nos expériences nous ont convaincu que 

 chez les chiens, les chats, les lapins, les cobayes, les rats, la respiration 

 se ralentit à mesure que l'on élimine les régions sensibles qui se trou- 

 vent normalement en communication avec les centres. 



1 Nous disons : où la sensation fait place au mouvement, et non pas : où la sensation se trans- 

 forme en mouvement. Nous ne comprendrions pas, en effet, cette transformation. Nous croyons 

 que la sensation est déjà une expression du mouvement, et les phénomènes que l'on considère com- 

 munément comme étant d'ordre moteur sont pour nous simplement des manifestations d'un mou- 

 vement rendu appréciable à la vue. 



