SUR I ES INFLORESCENCES ÉPIPHYLLES. 17 



Le pétiole des feuilles stériles de cette plante renferme un système 

 ouvert (fig. 33, 34) composé d'une masse principale dont la coupe 

 transversale forme un arc occupant la région dorsale et qui est flanquée, 

 à droite et à gauche, de deux ou trois faisceaux distincts situés sur le 

 prolongement de cet arc. Or, si l'on examine la coupe transversale du 

 pétiole d'une feuille fertile on y retrouve ces mêmes éléments avec la 

 même disposition relative mais ils sont, en outre, accompagnés d'un 

 second arc orienté en sens inverse du premier et emboîté entre les 

 faisceaux latéraux distincts l fig, 35, 36). Ce second arc, qui complète le 

 système ligneux du côté de la face supérieure, correspond à l'inflores- 

 cence. Il remplace évidemment dans le pétiole fertile une portion du 

 tissu parenchymateux du pétiole stérile, puisqu'il est encadré par les 

 mêmes faisceaux latéraux, disposition qui exclut assurément toute idée 

 de concrescence entre un pétiole et un bourgeon axillaire. On remar- 

 quera d'ailleurs que les coupes des deux sortes de pétioles présentent 

 une même configuration, ce qui n'était pas te cas chez le Chaillelia 

 pedunculata. Enfin, dans la nervure médiane du limbe, soit au-dessus 

 de l'inflorescence, on ne retrouve plus que l'arc ouvert de la face dorsale 

 comme dans les feuilles stériles (fig. 37). 



Les auteurs qui ont traité des Chaillelia ont, selon les idées courantes, 

 considéré leurs inflorescences épiphylles comme résultant d'une soudure 

 congénitale. A l'appui de celle manière de voir ils ont fait valoir que 

 plusieurs espèces ont des inflorescences insérées à la base du pétiole et 

 que quelques-unes les ont même tout à fait axillaires. Mais cet argument 

 perd son importance si l'on remarque qu'il existe toujours des bourgeons 

 normaux à l'aisselle des feuilles stériles des espèces à inflorescences 

 épiphylles et qu'il s'en produit même souvent à l'aisselle des feuilles 

 fertiles elles-mêmes. Il n'y a dès lors rien de surprenant à ce que, chez 

 certaines espèces, ces bourgeons se développent en inflorescences axil- 

 laires et que des feuilles primitivement destinées à être fertiles restent, 

 dans ce cas, stériles. 



