SUR LES INFLORESCENCES ÉPIPHYLLES. 33 



Phanérogames de l'époque actuelle et rien n'indique qu'elles aient été 

 jadis plus communes. En revanche la fréquence des feuilles stériles à 

 système ligneux fermé, chez les Dicotylédones de notre époque, donne 

 presque à penser que les plantes à feuilles fertiles pourront, par la suite, 

 devenir moins rares qu'aujourd'hui. Enfin il convient de faire" remarquer 

 que les espèces à inflorescences'epiphylles, 'observées jusqu'ici," croissent 

 dans les régions intertropicales du globe, à la seule exception de YHelwin- 

 gia qui est du Japon. 



7° Les résultats de cette]étude'ne manquent pas d'importance au point 

 de vue°de la morphologie générale. Des recherches antérieures m'avaient 

 déjà montré que la feuille et le rameau, abstraction faite de leur mode de 

 formation sur l'axe commun, ne diffèrent que par une inégalité de déve- 

 loppement. Le rameau est une pousse à accroissement indéfini ou, eu 

 tous cas, prolongé et dont les tissus se développent également, ou 

 presque également, en tous sens autour de leur axe de figure. La feuille, 

 d'autre part, est une pousse limitée, dont les tissus se développent 

 ordinairement beaucoup moins du côté de la face supérieure que du 

 côté de la face inférieure. Les cladodes représentent un type intermé- 

 diaire entre ces deux sortes de pousses. Ils fournissent, en effet, 

 l'exemple de rameaux à accroissement limité et qui prennent la forme 

 de feuilles. Inversement il existe de véritables feuilles dont les tissus se 

 développent également en tous sens et qui ne diffèrent plus des rameaux 

 que par leur accroissement limité ainsi que par le fait qu'elles naissent 

 avant eux sur le point végétatif. Enfin les feuilles fertiles des • plantes à 

 inflorescences épiphylles, sont des phyllomes capables d'un accroissement 

 prolongé qui semble même indéfini dans le cas du Bégonia sinuala. 

 On voit donc que, sous le double rapport de la structure et de l'accrois- 

 sement, il y a une transition graduelle entre la feuille et le rameau. 



