TROISIÈME FASCICULE. 7 



fort éloignés les uns des autres, si l'on s'en tienl seulement aux pro- 

 portions du corps; mais ils s'enchainent d'une manière fort naturelle 

 par des transitions graduelles, et ne nous semblent pas devoir être sé- 

 parés. En effet, la longueur relative du corps et du prothorax, qu'à la 

 suite de tous les auteurs j'avais d'abord utilisée comme un caractère de 

 premier ordre, ne me paraît plus offrir la même importance. 



Dans toutes les séries on trouve des prothorax courts et d'autres fort 

 allongés, sans que les caractères vraiment organiques paraissent subir 

 des modifications correspondant à celles de cette partie du corps. Bien 

 au contraire, chez les espèces les plus filiformes on trouve une plaque 

 suranale très-longue (Brunneria, etc.) ou très-courte (Angela, etc.); des 

 pattes simples (Thespis, etc.) ou lobées (Danuria, etc.); des antennes 

 simples (Thespis, Euchomena, etc.) et peclinées (Idolomorpha, etc.). 

 Ainsi l'allongement souvent excessif des formes n'est probablement 

 qu'une modification très-secondaire qui est sans doute en rapport avec 

 les besoins de l'adaptation, qui a pu se produire par simple sélection 

 naturelle, mais qui ne nous semble pas dépendre d'une évolution phy- 

 siologique particulière, telle que celle qui a probablement présidé à la 

 formation des antennes peclinées, ou à celle des appendices des pattes 

 ou de la tète. Aussi l'on ne réussirait pas à définir une tribu en la basant 

 sur la plus ou moins grande longueur du prothorax (et des formes en 

 général); en procédant de la sorte on ne saurait où l'arrêter. Cela tienl 

 sans doute à ce que l'allongement du corps s'est opéré graduellement, 

 mais sans aucune de ces métamorphoses embryologiques ou autres, 

 ayant laissé des traces sous la forme d'une modification définie qu'on a 

 coutume d'appeler un caractère. Le groupe des Thespiens, tel qu'il a été 

 envisagé par tous les auteurs en le composant de Mantes très-allongées, 

 n'est donc pas naturel suivant nous et ne saurait absolument pas être 

 distingué nettement, puisqu'il ne dépend que d'une question de plus ou 

 de moins, que l'on ne saurait comment déterminer. 



Toutefois, si fa longueur du prothorax ne fournit pas des caractères 

 de tribu ou de sous-tribu, il en fournil cependant d'un ordre moins 



