340 RAPPORT SUR LES TRAVAUX 



occupations qui le fatiguaient outre mesure. C'est alors qu'il se rendit en Suisse, et 

 qu'après avoir habité le canton de Vaud pendant plusieurs années, il vint en 1868 se 

 fixer a Genève. 



Mais si Waller avait cru devoir abandonner ses travaux réguliers, son esprit, par- 

 ticulièrement actif et ingénieux, ne pouvait rester oisif, et il n'a jamais entièrement 

 cessé de s'occuper de quelque question intéressant la physiologie et la médecine. A 

 Genève, se sentant mieux portant, il se livra de nouveau a la pratique médicale qu'il 

 affectionnait, et a laquelle le rendait éminemment propre sa vaste expérience. Il entre- 

 prit aussi quelques nouveaux travaux, et fit aux Sociétés de Physique et de Médecine 

 de Genève plusieurs communications intéressantes. 



En 1869, il fut reçu membre de notre Société. La même année, il eut l'honneur 

 d'être appelé à taire la Croonian lecture à la Société royale de Londres ', et se rendit 

 à cet effet en Angleterre. 



Toutefois, la santé de Waller, qui paraissait florissante, ne s'était pas rétablie ; il 

 avait été affecté à plusieurs reprises d'accidents d'angine de poitrine, malaise dont un 

 accès l'emporta brusquement le 18 septembre 1870, à l'âge de 55 ans. 



Il serait trop long d'analyser ici tous les travaux de Waller ; nous nous bornerons à 

 donner un léger aperçu ce ceux qui ont eu le plus de retentissement dans le monde 

 savant, en particulier de son travail sur la dégénérescence des nerfs. 



Les nerfs qui se distribuent dans les diverses parties du corps sont, on le sait, 

 composés de fibres motrices entremêlées de fibres sensitives. A leur origine, c'est-à- 

 dire à leur point d'émergence de la moelle épinière, les fibres nerveuses motrices sont 

 séparées des fibres nerveuses sensitives; les premières constituent les racines anté- 

 rieures (motrices) et les secondes les racines postérieures (sensitives). Après avoir dé- 

 montré que, quand on sectionne un nerf mixte, le segment périphérique s'atrophie et 

 dégénère, tandis que le segment central, resté en communication avec les centres ner- 

 veux, demeure intact, Waller étudia les dégénérations des nerfs pris à leur origine. 

 S'adressant aux racines nerveuses elles-mêmes, il démontra que le centre nerveux qui 

 maintient intactes les fibres nerveuses des racines antérieures, siège dans la moelle 

 épinière elle-même, tandis que le centre nerveux qui maintient intactes les fibres 

 nerveuses des racines postérieures, est situé dans le ganglion intervertébral accolé à ces 

 racines postérieures. C'est au moyen de sections de ces racines, faites à diverses hau- 

 teurs, que Waller fit cette découverte importante. Il songea immédiatement à en faire 



1 Chaque aimée la Société royale désigne un professeur célèbre chargé de donner une séance publi- 

 que. C'est ce qu'on appelle la Croonian lecture. 



