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Son génie éminemment observateur, la finesse de son jugement, qui saisissait 

 toutes les nuances, devait faire de Claparède un disciple de Darwin; il fut, en effet, 

 un défenseur décidé de la doctrine de l'évolution, et publia aussi sur ce sujet des 

 articles remarquables, dans lesquels il arrive à une grande élévation de vues. 



A lire les nombreux et importants ouvrages de Claparède, on ne se douterait pas 

 du triste état de santé dans lequel il a vécu. Tourmenté par des maux organiques 

 affreux, sa vie n'a été qu'un long martyre. Une terrible maladie de cœur avait presque, 

 dès son adolescence, jeté le plus grand trouble dans l'ensemble de son organisme; 

 tout exercice de quelque importance lui était interdit; de fréquentes hœmoptysies le 

 mirent à diverses époques à la porte du tombeau ; des souffrances de tout genre le 

 rendaient incapable d'aucun travail pendant de longues périodes, et on a même 

 peine à comprendre que dans ses meilleurs moments il pût s'adonner à des re- 

 cherches actives. Son existence même, il ne l'a soutenue qu'à force d'énergie dans 

 les dernières années, et par des moyens extrêmes qu'aucun médecin n'aurait osé 

 conseiller. Ce triste état de santé, qui n'a cessé d'être un sujet d'inquiétudes et de 

 tristesse pour les amis de Claparède, l'a empêché d'entreprendre des ouvrages de 

 longue haleine, et on peut juger par ce qu'il a produit malgré tant de difficultés, de 

 ce qu'il aurait pu faire s'il avait eu le bonheur de possséder une santé bonne ou 

 même passable. 



Le besoin d'un climat doux, autant que sa passion pour les bords de la mer por- 

 tèrent Claparède, en 1866, à passer l'hiver à Naples. Ce séjour lui réussit parfaite- 

 ment; il s'y livra à ses immenses recherches sur les Annélides qui remplissent le 

 tome XX de nos mémoires. Ce résultat l'engagea, deux ans après, à passer un second 

 hiver à Naples, mais une grave maladie do sa femme lui rendit le travail presque 

 impossible; les soins assidus qu'il prodigua à la compagne de sa vie l'exténuèrent 

 et il revint lui-même extrêmement malade. Il voulut néanmoins, en 1870, tenter 

 encore un séjour à Naples, mais loin d'y trouver aucun soulagement, il y tomba 

 plus malade que jamais. Une hydropisie qui remontait lentement vers les organes 

 vitaux ne lui laissait plus aucun espoir. Il la combattit, suivant son habitude, avec 

 une énergie extraordinaire, se privant de boissons et se soumettant à un traitement 

 que les médecins croyaient au-dessus des forces d'un patient. Il succomba le 31 mai 

 à Sienne, dans son voyage de retour, à l'âge de 39 ans, au moment où nous l'avions 

 tous cru assez bien remis pour espérer que nous ne tarderions pas à le revoir à 

 Genève. 



