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autres par leurs bords, el ces limites entre cellules sont très-visibles. 

 Ces cellules sont de consistance assez dure; elles se détachent comme 

 des écailles lorsqu'on blesse la queue avec un instrument, ou lorsque 

 l'animal est près de mourir, et ne laissent qu'une cuticule anhiste. Les 

 deux épidermes, dorsal el ventral, sont reliés par une infinité de trabé- 

 cules, d'autant plus petites et rapprochées, qu'elles sont plus près du bord 

 de la queue (PI. II, fig. 7). Elles laissent libre, sur les côlés de la corde, 

 un canal dont la largeur varie suivant les espèces; c'est surtout dans 

 ce canal que circule le sang; mais il pénètre aussi entre les trabécules, 

 et l'on voil les corpuscules que le sang peut tenir en suspension (des 

 spermatozoaires, p. ex.) aller aussi loin que le permet la largeur des 

 espaces, que les trabécules laissent entre elles. Les glandes unicellu- 

 laires font défaut chez le genre Oïkopleura. 



La coquille se compose d'une masse mucilagineuse si peu consistante, 

 que le moindre attouchement suffit pour en détruire la forme. Elle se 

 colle facilement aux corps avec lesquels elle arrive en contact. On peut 

 souvent observer des infusoires, qui vivent dans l'épaisseur de la masse 

 et s'y meuvent dans tous les sens, quoique lentement. Cette substance 

 ne perd sa transparence ni dans l'alcool, ni dans les acides végétaux ou 

 minéraux; elle ne se colore que très-faiblement par le carmin, pas du 

 tout par l'acide osmique, le chlorure d'or ou le nitrate d'argent. Aban- 

 donnée à elle-même dans l'eau de mer, elle ne se décompose qu'après 

 plusieurs jours. L'iode en teinture ou dissous dans une solution d'iodure 

 de potassium, reste sans action sur elle, même après l'addition d'acide 

 sulfurique. 



La rapidité avec laquelle la coquille se forme varie suivant l'état de 

 l'animal; un individu frais et bien nourri met à peine une heure à 

 accomplir cette tâche. D'abord on voit apparaître autour du corps de 

 l'animal, à l'exception de l'extrémité postérieure, une couche transpa- 

 rente, d'apparence et de consistance gélatineuse (PI. III, fig. 1, 3; PI. IV, 

 fig. 2, 3, 4, q). C'est dans cet état que la coquille a été vue par Huxley, 

 Leuckart, C. Vogt el Gecenbair, qui l'ont prise pour une tunique ex- 



