ÉTUDES SI H LES 



tures se trouvent, d'après Mertens, chez son Oikopl. Ghamissonis exacte- 

 ment sur les côtés de la partie antérieure de la coquille. Chez l'O. co- 

 phoeerca, elles se rapprochent de la lace ventrale, tandis que chez l'O. 

 dioïca, elles se trouvent vers la l'ace dorsale. En amenant une goutte 

 d'eau, qui renferme du carmin hroyé, près de l'endroit où nage un de ces 

 animaux dans sa coquille, on voit que le courant d'eau pénètre par ces 

 deux ouvertures et vient lui baigner le corps; une petite partie est in- 

 troduite par les fentes branchiales et sert à l'alimentation et à la respi- 

 ration; le reste continue son chemin par le canal qui renferme la queue 

 et sort par l'ouverture de ce canal. C'est le jeu ondulatoire de la queue 

 qui met cette eau en mouvement; et l'eau qui s'échappe du canal caudal 

 imprime à la coquille, par un effet de recul, un mouvement lent et uni- 

 forme en sens contraire. J'ai observé un canal étroit (PI. II, fig. 5) qui 

 parlait de la bouche; mais je n'ai pu déterminer son parcours. La co- 

 quille est, au moment où elle vient de se déployer, si transparente que 

 c'est à peine si on peut la distinguer en tenant le bocal à la lumière ; 

 mais bientôt elle se salit, surtout les parois de la grande cavité (s), 

 contre lesquelles viennent se coller une foule de particules, rendant 

 ainsi la forme de cette cavité plus facile à apprécier. En même temps, 

 la connection entre l'animal et sa coquille devient de plus en plus faible, 

 en sorte que le moindre attouchement, un courant d'eau un peu rapide, 

 suffisent pour en déterminer la rupture. Je n'ai jamais vu une Oikopl. 

 conserver la même coquille plus de trois heures, et cela dans de grands 

 bocaux d'une contenance de plusieurs litres. Dans un bocal ordinaire, 

 l'animal ne tarde pas à se coller quelque part contre le verre; aussitôt 

 il donne un tort coup de queue, se détache, et s'enfuit sans sa coquille. 

 Jamais il ne rentre dans sa demeure abandonnée; mais la sécrétion de 

 son épiderme recommence immédiatement. Celte sécrétion est même 

 déjà assez avancée, lorsque l'animal ne se détache qu'au bout de deux à 

 trois heures, et le déploiement de la nouvelle coquille ne se fail attendre 

 qu'un quart d'heure ou une demi-heure. 



La difficulté de ces observations est extrême et fera, je l'espère, par- 



