532 EFFETS DE LA FOUDRE 



riées de la plaie coïncident dans toute la hauteur du tronc avec les di- 

 rections plus ou moins contournées des fibres de ce chêne noueux, 

 fibres qui sont visibles dans toute la longueur de la rainure. 



On a beaucoup disserté sur la tendance de la foudre à décrire une 

 hélice autour de quelques arbres foudroyés; divers auteurs ont voulu 

 voir dans ce fait une espèce de loi mystérieuse; mais il s'explique très- 

 naturellement par la tendance du fluide électrique à suivre la direction 

 longitudinale des fibres '. 



Les botanistes savent en effet que pour beaucoup d'arbres et de plan- 

 tes, les fibres ligneuses ont une disposition naturelle à se contourner en 

 lignes hélicoïdales. 



Nous pouvons maintenant insister sur les différences essentielles et 

 caractéristiques qui distinguent si nettement les effets produits par la 

 foudre sur les peupliers et sur les chênes. 



Pour les peuplieks : 



Le sommet entier de l'arbre reste intact, sain et vigoureux. C'est en gé- 

 néral bien au-dessous de la demi -hauteur que paraissent les premières traces 

 du courant ". Ces traces sont d'abord de fortes égralignures sur l'écorce. 

 Plus près du sol des plaques d'écorce, des lambeaux de l'aubier peuvent être 

 projetés en divers sens. Dans le centre de la plaie on trouve souvent de pro- 

 fondes fissures. 



Les plaies sont tantôt uniques, tantôt multiples, presque toujours irrégu- 

 lières de forme et de position. Enfin elles diminuent ou s'arrêtent avant 

 d'atteindre le sol. 



Pour les chênes : 



Le sommet de l'arbre périt fréquemment à la suite de l'explosion. 



La plaie commence à peu de distance dit sommet; elle acquiert en quel- 



' Voir Seslier, De la foudre, onnolé par Méhu, de la pape kVt à 426 : Des sillons en spirales. Voie 

 comment l'auteur termine ce chapitre : « Nous ignorons la cause véritable de la direction en spirale de la 

 « foudre, aussi nous abstiendrons-nous de toute explication dont nous reconnaîtrons nous-mêmes l'in- 

 « suflîsance. » 



' Sur les peupliers visités un seul, celui de Piochât, a présenté des lésions à une hauteur qui excédait 

 la moitié de celle du sommet. 



