536 EFFETS DE LA FOUDRE 



térales, et s'élève à 28 mètres environ au-dessus du sol; elle ne montre 

 qu'une seule lésion, c'est une déchirure de l'écorce d'un mètre de lon- 

 gueur, près de la fourche. 



La branche maîtresse du côté S.-O. ne s'élève qu'à 24 ou 25 mètres, 

 mais elle se ramifie davantage; elle porte 8 ou 9 fortes branches latérales 

 qui s'étendent du côté Ouest, Sud-Ouest et Sud. 



Les lésions causées par la foudre sur cette branche maîtresse, S.-O., 

 commencent à 7 mètres environ au-dessous du sommet; elles présentent 

 une disposition très-remarquable. 



On distingue, en effet, sur l'écorce plusieurs sillons qui proviennent 

 évidemment d'un courant électrique dérivé des branches latérales, car 

 ils commencent à l'insertion de ces branches et descendent comme au- 

 tant d'affluents longs de quelques mètres, en restant séparés les uns des 

 autres. Cinq de ces sillons parallèles sont parfaitement distincts, trois 

 parviennent jusqu'au tronc. 



Arrivés au sommet du tronc, les divers affluents des deux branches 

 principales semblent s'être réunis pour composer un courant d'une grande 

 énergie; de l'angle de la fourche partent, en effet, deux larges plaies dé- 

 pouillées d'écorce et de liber; l'une du côté du N.-O. n'a qu'un mètre 

 de longueur et environ m ,050 de largeur, l'autre du côté S. -E. a 6 m ; 500 

 de longueur, m ,080 à m ,100 de largeur et parvient jusqu' au pied de 

 l'arbre en formant comme une espèce de ruban, à peu près vertical, à 

 bords nettement terminés, appliqué sur la hauteur totale du tronc '. 



L'écorce, le liber et quelques menus fragments d'aubier de cette plaie, 

 ont été projetés jusqu'à 25 ou 30 mètres au Sud-Est, dans la direction 

 du lac éloigné de 55 mètres; le tronc très-chargé de mousse en a été 

 dépouillé en grande partie au moment de la décharge. 



Les branches du sommet n'ont pas souffert et l'arbre paraît ne s'être 

 ressenti ni du foudroyement, ni de celte lésion. 



1 M. Arago, Œuvres complètes, tome IV, p. 13, cite une observation de Duhamel du Monceau sur la 

 plaie d'un orme foudroyé, qui présente une analogie remarquable avec celle du tronc de l'orme du Ri- 

 vage. 



