556 EFFETS DE LA FOUDBE 



« ramifications imitant le trajet des taupes. En une place où l'impres- 

 « sion laissée sur le sol était plus profonde et se rapprochait de la lettre 

 « V, on voyait près de l'angle un trou droit, rond et profond de 2 pieds 

 « environ et de 3 pouces environ de diamètre. » (Nicholsons Journal, 

 2me série, vol. IX, p. 1, 1804.) 



2» Celle de Howard: « Un champ de patates atteint par la foudre près 

 « de Plaistow, 1811. La foudre a pratiqué dans le sol une cavité équi- 

 « valente à un boisseau et de là un sillon demi-circulaire long de 5 

 « yards (4 m ,57), subdivisé en ramifications plus petites. Les plantes 

 « n'ont souffert ni dans leurs sommités, ni dans leurs feuilles, mais sur 

 « une surface d'une perche carrée (2"V 2 29) le bas des" tiges, sur une 

 « étendue de quatre à cinq pouces, est brûlé, fendu ou partiellement ré- 

 « duit en pulpe. » (Climat, tab. LVIII. Sestier, p. 437.) 



3" Celle de Tilesius, 1823: « Au milieu d'un violent orage, une 

 « masse considérable de feu s'abattit sur une pièce de betteraves; les 

 v feuilles furent desséchées, rougies, frisées ou brûlées. Les bords des 

 « feuilles étaient seuls ratatinés, desséchés et ridés, et même colorés 

 « d'une façon toute particulière en rouge ou en violet, ils n'étaient nul- 

 « lement friables. Le corps même des feuilles était rouge ou violet et 

 « souvent déchiré. » (Journal de Schweigger , XXXIX, p. 138. Sestier, 

 p. 438.) 



Il n'est pas nécessaire d'insister sur les regrettables lacunes des des- 

 criptions de ces trois observateurs. La plus explicite se rapporte à des 

 circonstances peu favorables, car le champ visité par M. Wilson en 1804 

 contenait des plantes très-diverses en hauteur et en conductibilité. 



Le cercle frappé par la foudre n'était indiqué que par quelques têtes 

 de chardons frappés de mort, lesquels s'élevaient au-dessus d'autres 

 chardons et des herbes qui n'avaient pas souffert. 



Ainsi le fait annoncé par l'auteur que les têtes des chardons rappro- 

 chés de la circonférence étaient celles qui avaient le plus souffert, ne 

 peut conduire à aucune déduction valable sur le mode de dissémination 

 de la foudre. 



