504 EFFETS DE LA FOUDRE 



foudre. Le fait indéniable que beaucoup de paratonnerres, qui ont suffi 

 pour déverser dans le sol de violents coups de foudre, avaient cependant 

 une étendue assez restreinte en communication avec un puits ou avec 

 la terre humide, aurait dû lui faire concevoir des doutes sur la possibi- 

 lité d'appliquer aux courants produits par la foudre les mêmes lois de 

 conductibilité qui conviennent aux courants voltaïques. 



De même que la chaleur rouge et la chaleur sombre se propagent à 

 travers les corps transparents selon des lois physiques distinctes, l'élec- 

 tricité développée à de très-hautes tensions, peut se propager d'après 

 des lois très-différentes de celles qui conviennent à des courants thermo- 

 électriques ou électro-chimiques. 



Puisque c'est surtout le cambium, l'aubier et le liber que l'électricité 

 de la foudre doit suivre pour se rendre dans le sol, les arbres jeunes et 

 vigoureux, les branches nouvelles plus riches en liquides conduisent 

 proportionnellement mieux que le tronc l'électricité des nuages; ces 

 arbres et ces parties conductrices ont plus de chances d'être foudroyées, 

 mais cette conductibilité même les préserve des blessures. 



Les effets de dispersion et d'élévation de température se manifestent 

 quand le pouvoir conducteur diminue. Les parties mortes et en décom- 

 position peuvent quelquefois s'enflammer, mais les arbres sains n'offrent 

 presque jamais de traces de brûlures, les plaies se montrent en général 

 sur les parties les plus anciennes et les plus sèches, telles que le tronc 

 ou la portion inférieure des branches maîtresses '. 



Dès mes observations de 1868 sur les peupliers, j'avais remarqué que, 

 sur douze arbres atteints, les plaies se montraient onze fois sur les côtés 



1 Au mois de mai 1872, un peuplier a été foudroyé dans une campagne au bord du lac, près de celle 

 du Rivage. Cet arbre, haut d'environ 25 mètres, se compose d'un tronc principal et de trois branches 

 maîtresses de même grosseur, partant d'un même point, au tiers environ de sa hauteur à partir du sol.— 

 (/une de ces branches à eu son sommet brisé par le vent il y a quelques années, et sa partie supérieure 

 est aujourd'hui moins élevée que les deux autres branches. 



Les trois branches portent au-dessus de leur réunion des traces du passage de la foudre ; mais ces 

 traces se montrent à une plus grande hauteur sur celle qui avait son sommet brisé. Ce n'est pas qu'elle 

 ■iil été plus fortement atteinte que les autres, mais r'esl la conséquence d'un bois et d'une écorce moins 

 riches en substances liquides et nutritives. 



