SUR LES ARBRES ET LES PLANTES LIGNEUSES. 567 



pour perforer le sol, elle pénètre dans le sable comme un lilel condensé, 

 produisant une fulgurile, dont le diamètre intérieur n'aura que quelques 

 millimètres, l'extérieur deux ou trois centimètres et qui aura pour lon- 

 gueur l'épaisseur entière delà couche de sable. Peut-on attribuer à une 

 cause analogue l'espèce de demi-tube fulminaire que la foudre trace le 

 long de l'aubier des chênes ? Ce sillon unique provient-il d'une élection 

 primitive instantanée, ou d'une autre cause inconnue? C'est un sujet 

 encore obscur et dont l'explication véritable est incertaine. 



L'origine des plaies est attribuée par d'éminenls physiciens à la vapeur 

 d'eau qui, se produisant au moment du foudroiement, projette au loin 

 l'écorce et l'aubier ou les réduit en filaments. M. Arago ', M. F. Cohn, 

 M.Boussingault 2 , attribuent la décorticationdes arbres, la division de leur 

 bois, à la vaporisation des sucs ou de l'eau hygrométrique de la plante. 



Cette opinion me semble trop absolue. Tous les physiciens n'admet- 

 tenl-ils pas de puissants effets d'attraction et de répulsion entre les corps 

 électrisés indépendamment de toute vaporisation? N'a-t-on pas une mul- 

 titude de citations d'hommes soulevés du sol, ou violemment projetés 

 sur le terrain au moment où ils sont foudroyés. Que d'exemples de 

 pierres brisées dont les fragments sont projetés, de métaux transportés 

 sans vaporisation apparente, de corps de tous genres, sans eau hygro- 

 métrique, attirés ou projetés avec une extrême énergie. 



Dans un cas de foudre à Bussigny, cité par Louis Dufour % on voit un 

 berceau et une table transportés, les pierres intérieures d'un vieux mur 

 projetées avec force dans une chambre, une fenêtre entière lancée à dis- 

 lance, une chaise brisée en fragments, un timbre de pendule cassé et 

 les fragments projetés à l'autre extrémité de la ebambre, etc.; il est diffi- 

 cile d'admettre que tous ces incidents sont dus à la vaporisation. 



D'anciennes expériences de Fresnel montrent quels puissants effets 

 d'attraction peuvent résulter de surfaces fortement électrisées en sens 



1 Tome IV, page 252. 



* Mémoire cité, Comptes rendus, tome XIV, et Ferd. Colin, Actes des Curieux de la nature, 1857. 



3 Mémoire cité, chapitre IV. 



