5/2 EFFETS DE I,A FOUDRE 



gares, ont une vitesse qu'il est souvent facile de calculer à quelques oen- 

 tièmes près soit au moyen des vibrations de la vapeur donnant le nom- 

 bre des tours de roues de la locomotive, soit au moyen de poteaux télé- 

 graphiques équidistanls ou des indications inscrites le long de la voie. 



Supposons qu'il pleuve par un temps calme, les gouttes d'eau arrivent 

 presque verticalement avec leur vitesse uniforme qu'on veut déterminer; 

 d'autre part les voilures se meuvent avec une vitesse que je suppose 

 connue. On verra se dessiner sur les vitres une trace liquide en diago- 

 nale qui sera la résultante de ces deux vitesses et on en conclura faci- 

 lement la vitesse cherchée, celle des gouttes de pluie représentée par le 

 côté vertical du triangle rectangle formé par deux côtés de la vitre et la 

 trace liquide. 



J'ai trouvé dans bien des cas que la vitesse des gouttes de pluie, qui 

 d'ailleurs varie avec leur volume, dépasse rarement 10 à 15 mètres. 



Pour un nuage placé à 1,500 mètres d'élévation il faut environ 125 à 

 150 secondes avant que la goutte d'eau atteigne le sol, en tout cas plus de 

 deux minutes. Si donc une cause quelconque, une influence électrique, 

 un courant d'air froid, détermine dans un nuage une forte condensation 

 des gouttelettes et le départ d'une ondée, cette ondée n'atteindra le sol que 

 deux minutes après son départ, encore faut-il tenir compte d'une autre 

 cause qui retarde souvent énergiquement le moment où l'ondée atteint 

 la terre: je veux dire la chaleur du sol en été, et la sécheresse de l'air 

 inférieur après plusieurs jours sereins. 



Chaque été, quand les campagnards soupirent après la pluie, on peut 

 voir des nuages orageux leur promettre cette eau souhaitée, une violente 

 ondée part du nuage, descend, puis semble s'arrêter en route, suspendue 

 et comme anéantie sans pouvoir atteindre la terre. Cet effet se voit sur- 

 tout sur les nuages isolés ou peu étendus, mais il existe aussi à l'avant- 

 corps, on pourrait dire à la proue des grandes masses orageuses dont 

 nous avons parlé. Les premières ondées qui en partent se vaporisent 

 pendant leur chute, elles se fondent en chemin, selon le dicton populaire, 

 mais l'air est vile saturé et la pluie arrive ta flots. 



