580 RAPPORT ANNUEL 



Dans l'intervalle, la mort avait enlevé plusieurs de nos confrères étran- 

 gers. Le triste devoir de vous parler de ces perles m'entraînera au delà 

 des limites ordinaires de ce rapport. Je dois néanmoins le remplir en 

 conscience, m'efforçant de le faire le plus brièvement possible. Nous au- 

 rons à repasser de beaux exemples de vies scientifiques et il y a toujours 

 bon profit cà en tirer. 



John Herschel. 



Lorsqu'il y a trente ans, M. Arago publia sa notice sur la vie el les 

 travaux de William Herschel, mort en août 1822 à l'âge de 83 ans, il la 

 terminait ainsi: 



« Depuis quelques années Herschel jouissait avec délices des succès 

 « distingués de son fils unique. A l'heure suprême il s'endormit dans la 

 « douce pensée que ce fils bien-aimé, héritier d'un grand nom, ne le 

 i' laisserait pas déchoir, qu'il l'entourerait d'un nouveau lustre, que de 

 « belles découvertes honoreraient aussi sa carrière. Aucune prédiction 

 « de l'illustre astronome ne s'est plus complètement réalisée. » 



Il serait aisé de justifier ce brillant témoignage et de vous montrer 

 combien notre Société était honorée de compter parmi ses membres, un 

 savant aussi éminent, un homme aussi accompli. Il suffirait de trans- 

 crire ici quelqu'une des biographies publiées en Angleterre après le 

 décès du grand astronome, survenu le 11 mai 1871. Je ne puis vous en 

 donner qu'un aperçu très abrégé. 



John Herschel, né à Slough le 7 mars 1702, dans la maison rendue 

 historique par les découvertes de son père, y passa son enfance et son 

 adolescence, assistant aux vastes travaux de celui-ci. A 17 ans, il entra 

 au collège de Saint-Jean à Cambridge. C'était une époque où l'enseigne- 

 ment des mathématiques subissait des changements considérables en 

 Angleterre, sous l'influence de l'introduction de méthodes d'analyse, 

 venant du continent. Le jeune étudiant fut vivement intéressé par ces 

 innovations et il y prit une part active en traduisant avec deux amis un 



