DU PRÉSIDENT DE LA SOCIÉTÉ. 587 



traité de calcul différentiel el en y ajoutant un chapitre de sa propre com- 

 position sur les différences Unies. 



C'est sur un sujet de mathématiques pures, qu'eu octobre 1812, 

 après avoir pris ses degrés universitaires, il présenta à la Société Royale 

 son premier mémoire par l'intermédiaire de son père. En 1814, il en lit 

 un second, comme membre de la dite société, intitulé « Considérations 

 sur divers points d'analyse, » qui fut suivi d'autres encore. 



Herschel, toutefois, avait quitté Cambridge pour Londres et y pour- 

 suivait une (arrière toute différente, très apte à fournir alors aux sujets 

 distingués sortant de l'Université des postes éminents dans la magistra- 

 ture. 11 élail entré chez un avocat renommé, avec l'intention de se vouer 

 au barreau. La connaissance, qu'il lit dans la métropole de Wollaston et 

 de South modifia profondément ses projets, en éveillant en lui un goût 

 inné pour les sciences physiques et chimiques, qui domina bientôt sa 

 vie et le rapprocha de la voie suivie par sou illustre père. Le désir de re- 

 voir et de compléter l'œuvre de celui-ci fut le mobile déterminant qui le 

 rendit astronome. Eût-il suivi son penchant naturel, il se serait livré à 

 l'étude de la chimie et de la théorie de la lumière. Ses mémoires de 1819 

 à 1821 ont pour objet des sujets ressortissant à ces branches de la 

 science. 



Ce fut à celle époque qu'il publia sa découverte de la propriété de 

 l'hyposulfite de soude, de dissoudre en grande abondance le chlorure d'ar- 

 gent fraîchement précipité. Celle découverte a donné naissance, un quart 

 de siècle plus tard, à l'invention de Niepce el de Daguerre el à une bran- 

 che de l'industrie artistique, dont tout le monde connaît le merveilleux 

 essor. 



Lors de la fondation de la Société royale Astronomique en 1820, 

 William Herschel en élail le premier président; son fils en fut le pre- 

 mier secrétaire correspondant et il en devint président en 1827. 



Bientôl après John Herschel commençait, de concert avec South, la 

 réobservalion des étoiles doubles découvertes par son père. Il réunit 

 ainsi une collection magnifique el étendue, imprimée dans les Transac- 



