588 RAPPORT ANNUEL 



lions de lu Société Royale, dont la publication lui valut plusieurs récom- 

 penses honorifiques en Angleterre et en France. 



Une entreprise semblable relative au catalogue îles nébuleuses de W. 

 Herscbel l'occupa ensuite et lui (il prendre au bout de linéiques années le 

 grand parti d'aller compléter le relevé général des apparences célestes,en 

 se transportant dans l'hémisphère austral avec les instruments convena- 

 bles. Ce fui en 1833 qu'il exécula ce projet el qu'il alla s'établir au cap 

 de Bonne-Espérance, où il passa quatre années, recueillant une somme 

 considérable de documents et de travaux, dont la publication ultérieure 

 excite à bon droit une sincère admiration. Ces matériaux accumulés ne 

 renferment pas seulement de sèches observations astronomiques. Par- 

 tout l'auteur sait en tirer des conclusions générales et élevées, prouvant 

 une érudition profonde dans toutes les branches des sciences physiques 

 et montrant un esprit philosophique de la plus haute trempe. Cet esprit 

 s'est manifesté dans deux ouvrages demeurés célèbres; l'un de 1830, 

 intitulé Discours préliminaire sur l'élude de la philosophie naturelle; l'au- 

 tre son Traité d'astronomie, dont plusieurs éditions se sont succédé et qui 

 est un beau type d'ouvrage classique, élémentaire. 



De retour en Angleterre où il fut chaleureusement accueilli, Herscbel 

 eut à se livrer au labeur immense de la réduction de ses observations 

 du Cap. Il le fit avec un zèle el une persévérance bien rares, toul en se 

 mêlant activement à la vie scientifique de son pays et en y occupant 

 des postes élevés. Plusieurs fois président de la Société Astronomique 

 ou de l'Association Britannique, il eut l'occasion de prononcer des dis- 

 cours publics, dont la réunion en un volume, publié en 1857, est celle 

 de ses œuvres qui fait peut-être le mieux et le plus complètement appré- 

 cier le savant éminent, l'homme supérieur, capable de juger tous les 

 genres de mérites, de scruter les travaux les plus transcendants de la 

 science contemporaine. II n'était étranger à aucun goût relevé: la litté- 

 rature et les arts, la musique entre autres, avaient en lui un adepte dis- 

 tingué. Ses essais de poésie figurent parmi ses œuvres imprimées, el il 

 consacra de nombreux loisirs à une traduction versifiée de l'Iliade. L'édu- 



