SlIU LE MONT-BI.ANC. 13 



vue, |)arait hérissé d'une nuiltitude d'aiguilles qui iiarlois s'élancent dans les airs 

 avec une hardiesse incomparable. Tantôt ces aiguilles apparaissent comme des 

 dentelures plus ou moins exagérées d'une arête très élevée, abrupte sur deux 

 versants (Grandes Jorasses, les Courtes, etc.) ; tantôt elles forment des pyramides 

 accidentées, à base plus ou moins large, à sommet plus ou moins aigu. Elles sont 

 alors séparées les unes des autres par des entailles larges et profondes, t|ui forment 

 alors des cols relativement bas et généralement franchissables (Aiguille du 

 Chardonnet, d'Argentiéres, etc.)- Les deux types que nous venons d'indiquer n'ont 

 d'ailleurs rien d'absolu, et passent fréquemment l'un à l'autre. 



Souvent ces sommets en aiguilles sont si acérés (Aiguille des Charmoz), et 

 aboutissant à des parois si vertigineuses, que la neige ne peut s'y maintenir. Leur 

 allure rocheuse, ainsi que les teintes variées qu'ils prennent lors(|u'ils sont éclairés 

 parles rayons du soleil, les font contraster singulièrement avec les pointes arrondies 

 dont il a été question plus haut. Quelques-uns de ces sommets sont cependant 

 couverts d'une petite calotte de glace (Aiguille Verte, Grandes Jorasses) ; tandis que 

 d'autres de ces aiguilles excessivement aiguës produisent l'impression d'une 

 gigantesque dalle qui pointe vers le ciel (Aiguille du Géant). 



Les dentelures profondes qui forment les sommets se poursuivent jus(|ue dans 

 le détail ; toutes les arêtes sont hérissées d'une forêt d'aiguilles minuscules de 

 quelques mètres à peine, toujours coupées à pic, souvent branlantes et instables. 

 Cet aspect est unique, il communique au Massif du Mont-Blanc ce cachet distinctif 

 et caractéristique qui le rend si cher aux alpinistes. 



Par la nature même des sommets il est aisé de comprendre que les cols sont en 

 majorité situés à une grande altitude et forment une simple échancrure dans l'arête 

 entre deux sommets. Ils aboutissent dans ce cas fort souvent à des couloirs très 

 rapides et glacés. D'autre fois les cols forment des dépressions plus considérables 

 et plus étendues dans les grandes arêtes ; ils ont alors vers l'intérieur du massif 

 une pente relativement douce, tandis qu'elle est beaucoup |)lus rapide vers l'exté- 

 rieui' (Col du Géant). Lorsque les mêmes cols sont entièrement compris dans 

 l'intérieur du massif, les deux versants sont souvent alors peu inclinés, le névé 

 montant de part et d'autre jusqu'à la hauteur du col (Col du Chardonnet). 



