DU PRÉSIDENT DE LA SOCIÉTÉ. LXXVII 
« et me défendit contre les interprétations fâcheuses. Je trouvai aussi 
«€ une aide et un appui enthousiastes auprès de mes amis plus jeunes, 
« E. du Bois-Reymond en particulier. Je ne savais alors que peu de 
« chose des travaux de Joule et rien du tout de ceux de Mayer. » Le fait 
est que le mémoire de Helmholtz n'aurait sans doute pas vu le jour sans 
l'intervention de Jacobi auprès de l'éditeur Reimer. 
Nous voyons déjà apparaître ici ce qui fait le caractère très particulier 
et très original de la plupart des travaux de Helmholtz, la combinaison 
constante du mathématicien, du physiologiste et du philosophe. Analy- 
ser ces travaux, ce serait presque faire l’histoire de la science depuis 
cinquante ans; vous concevez qu'il me manquerait tout pour une telle 
tâche : la place, le temps et surtout les forces. Permettez-moiï de me bor- 
ner à indiquer ici quelques dates el quelques points particulièrement 
importants. 
Mis en vue par ce travail si contesté et par quelques recherches sur 
les fermentations, il fut nommé bientôt après professeur de physiologie 
à l’université de Kôünigsberg, puis, au bout de quelques années, à l'Uni- 
versité de Bonn. Cest à Kônigsberg qu'il inventa, en 1851, son ophtal- 
moscope, la plus populaire sans contredit de ses découvertes, bientôt 
suivie par la publication de son grand Traité d'optique physiologique, 
ouvrage considérable par l’éradition immense qui $ y trouve déployée, 
aussi bien que par la multitude de faits, d'expériences et de théories 
nouvelles qui y sont rassemblés. 
En même temps, il trouvait moyen de résoudre deux problèmes de 
physique qui, depuis Euler, avaient déjoué les efforts des plus grands 
mathématiciens; il donnait pour la première fois la théorie des mouve- 
ments tourbillonnaires des fluides et celle des tuyaux sonores ouverts. 
Dans la première, il s'était laissé guider par lPanalogie qu’il avait su 
découvrir entre la distribution des vitesses dans un fluide et la distribu- 
lion des forces magnétiques dues à un système de courants électriques. 
Dans la seconde il trouvait une puissante méthode d'analyse dans 
l'emploi du théorème de Green qui définit les phénomènes qui se pas- 
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