252 RAPPORT ANNUEL Dll PRÉSIDENT DE LA SOCIÉTÉ. 



4.303 pages; Alph. de Candolle 1387 pages; J. Mùller, d'Argovic, 1144; 

 Benlham 1133; Meissner 835; Diiiial 732; les 29 autres collaboraleurs, 

 des articles moins étendus. De Candolle, son fils et son petit-fils (Casi- 

 mir), en ont fait près de la moitié, 5947 pages sur 15194. Les auteurs 

 résidant à Genève en ont fait les six dixièmes. 



La seule correction des épreuves, dans un ouvrage aussi spécial, a été 

 un travail considérable pour les deux directeurs qui ont tenu à le faire 

 eux-mêmes. Ils ont aussi aidé aux travaux de leurs collaborateurs en te- 

 nant des notes, pendant 60 ans, sans aucune interruption, sur les des- 

 criptions nouvelles et les planches qui paraissaient dans les livres et les 

 journaux de botanique. Ces notes classées par fumilles, forment un réper- 

 toire complet de la littérature botanique descriptive, tel qu'il n'en existe 

 nulle part. 



Plusieurs motifs ont engagé M. de Candolle à ne pas étendre le Pro- 

 dromus au delà des Dicotylédones. Le principal est l'augmentation de 

 difficulté du travail en raison du nombre toujours croissant des échan- 

 tillons à examiner, des espèces et des caractères qu'il faut scrutera la 

 loupe. Lorsque A. -P. de Candolle a commencé, un botaniste actif pou- 

 vait décrire, selon l'usage de l'époque, de 1500 à 1800 espèces par an- 

 née. Aujourd'hui si l'on veut travailler comme dans les derniers volu- 

 mes du Prodromus, conformémeiil à l'état de la science, un savant labo- 

 rieux ne peut faire que 3 ou 400 espèces dans une année. La difficulté 

 d'obtenir les manuscrits de plusieurs auteurs au moment où ils avaient 

 promis de les livrer, a été un autre obstacle considérable. C'est à lui sur- 

 tout qu'il faut attribuer les retards dans la publication du Prodromus, 

 dont les volumes on paru avec d'autant plus de lenteur que le nombre 

 des écrivains avait augmenté. 



En somme la confection de l'ouvrage a duré 50 ans et même 00 si 

 l'on veut remontera l'origine; il a occupé trois générations de la même 

 famille ce qui n'est pas fréquent dans l'histoire des sciences et ce qui 

 associera pour toujours le nom des de Candolle à l'un des souvenirs 

 scientifiques les plus glorieux pour Genève. 



