d'après les observations faites a r.ENÊVE. 453 



Vu les circonstances très-dilTérenles d'alliUiilc cl de climat dans les- 

 quelles se trouve une partie considérable du bassin du Kliône, en arnont 

 du lac, on peut dil'licilemenl regarder la bauteur de pluie enregistrée à 

 Genève, poin- une année, comme élan! une mesure, même relative, de 

 celle qui est tombée en moyenne sur toute l'étendue du bassin. Les sta- 

 tions météorologiques établies à la lin de 18G3, en dilTérents points du 

 Valais, permettraient d'arriver à une évaluation un peu plus approchée 

 de la quantité moyenne d'eau tombée chaque année, mais ces données 

 ne peuvent être niiliséesque pour les dix dernières années, et ce mode 

 de comparaison et de contrôle fait défaut pour les 2G années antérieures. 

 Les observations météorologiques faites à l'hospice du grand St.-Bernard 

 remontent, il est vrai, à une époque antérieure à 1838; mais les tableau.\ 

 publiés dans la Bibliothèque Universelle indiquent pour la (piantilé 

 annuelle d'eau tombée au St.-Bernard en 1838, et dans les années sui- 

 vant immédiatement, des chiffres tellement énormes (de 3 à 4 mètres 

 par an), et hors de proportion avec tous ceu.x qui ont été enregistrés 

 depuis une trentaine d'années, qu'il me paraît difficile de ne pas soup- 

 çonner quelque erreur dans le mode de mesure, ou de notation. Il m'a 

 paru préférable de ne pas faire intervenir des données dont l'exactitude 

 pouvait soulever des doutes; mais lors même que la quantité d'eau, qui 

 tombe chaque année dans le bassin supérieur du Rhône, pourrait être 

 déterminée avec une grande approximation à l'aide d'un nombre sufli- 

 sant de stations, convenablement réparties, il serait impossible d'échap- 

 per à une difficulté, ou à une cause d'incertitude, provenant de ce que 

 la précipitation a lieu sous forme de neige dans la région un peu élevée 

 du bassin, et cela pendant la plus grande partie de l'année. 



La plus grande partie de la neige, qui tombe dans les trois derniers 

 mois de l'année sur toute la région dépassant 2000 mètres d'altitude, 

 et celte région est très-étendue, ne fond pas avant l'année suivante; si 

 celte quantité est plus abondante que de coutume pour une année en 

 particulier, elle ne conliibuera pas à grossir à celte époque le volume 

 des eaux du Rhône, et à élever le niveau du lac pour celle année. En 



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