466 RAPPORT 



nitivemenl à une science, il se serait peul-être laissé entraîner dans des 

 sens trop divers. 11 aimait la politique, locale et générale, dont les vues, 

 j'en conviens, étaient plus séduisantes alors qu'aujourd'liui. On l'aurait 

 sollicité d'entrer dans l'adminislralion et il aurait peut-être cédé. Grâce 

 à son élection, il concentra son activité sur l'enseignement et sur le pro- 

 grès d'une science en particulier, il s'occupa très-activement de l'orga- 

 nisation et de la direction de l'instruction publique. Comme recleur de 

 l'Académie et |)rofesseur il exerça sur ses collègues et sur la jeunesse 

 une iniluence prépondérante. La politique proprement dite ne fut plus 

 dans sa vie qu'un intérêt de second ordre. Elle ne prit sa revanche 

 qu'une fois, lorsque par l'elTet d'iui déplaisir extrême, à mon sens légi- 

 time, causé par une révolution, notre ami donna sa démission de pro- 

 fesseur, tandis que d'autres de ses collègues, ainsi que les ecclésiastiques 

 et les juges, moins dominés par les idées politiques, se regardèrent comme 

 indépendants de toutes les vicissitudes de l'ordre public. Dans la suite, 

 de la Rive accepta une mission temporaire de la Suisse auprès du gou- 

 vernement anglais et la charge, temporaire également, de député à une 

 assemblée constituante; mais on peut dire qu'il consacra son temps et 

 son cœur, par-dessus tout, à la science, à ses amis, à sa famille, tra- 

 vaillant le malin dans son laboratoire, exerçant ensuite une hospitalité 

 libérale, soit dans sa maison de campagne de Presinges, soit dans son 

 hôtel à Genève. Malgré l'intérêt de ces détails pour ceux qui ont connu 

 de la Rive, je dois revenir à ce qui a fait son titre de gloire: ses occupa- 

 tions scienlifiques. 



Elles furent dignes de fixer l'attention déjà dans les années 1824 à 

 1828, avant qu'il se fût attaché spécialement aux recherches sur l'élec- 

 tricité. Nous savons tous combien a été profonde et inaltérable l'amitié 

 d'Auguste de la Rive et de notre collègue François Marcel. Ces deux amis 

 firent ensemble, dans les années dont je parle, plusieurs voyages à Paris 

 et à Londres, et dans les intervalles ils s'occupèrent de travaux qui sont 

 restés dans la science. Leurs recherches sur la chaleur spécifique des 

 gaz étaient importantes, car les expériences subséquentes de Regnaull 



