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les appréciations suivantes resteront sans donle, au moins quant à leur 

 sens général. 



« Dans une longue série de mémoires, de la Rive a passé en revue la 

 plupart des propriétés de la pile et des effets produits par les courants, 

 coniribuant ainsi pour une large pari à en fixer les lois et à projeter la 

 lumière sur des phénomènes complexes i|ui étaient encore si peu com- 

 pris au commencement tie ce siècle. » 



« Dans le cours de ces vastes recherches, le sujet qui a absorbé le plus 

 fortement son intérêt et ses forces est la théorie chimique de la pile. 

 La cause du dégagement d'électricité dans cet appareil avait été attri- 

 buée par son illustre inventeur au contact des deux métaux différents 

 qui en conslitueni une partie essentielle; l'action chimique exercée par 

 les liquides sur les métaux était considérée par Volta et ses partisans 

 comme un phénomène accessoire, à peine comme un effet du courant. 

 Mais à mesure que les nombreux rapports de l'électricité et des actions 

 chimiques se sont de plus en plus dévoilés, la théorie opposée commença 

 à se faire jour. De la Rive pendant de longues années en fut l'un des plus 

 ardents champions, niant que le contact de deux substances différentes 

 put par lui seul produire un dégagement d'électricité, qu'il ne pouvait 

 concevoir sans une action chimique, calorifique ou mécanique. — Aujour- 

 d'hui que la théorie dynamique de la chaleur est universellement adop- 

 tée, cette question, dans ses grands traits, peut être considérée comme 

 résolue dans le sens que de la Rive avait cherché à faire prévaloir. La 

 force motrice chez la pile est incontestablement l'action chimique, et la 

 somme des travaux engendrés sous des formes diverses dans le circuit 

 est équivalente à la chaleur totale que peut dégager cetle action chimi- 

 que. Si le contact des métaux entre eux, ou des métaux et des liquides, 

 a quelque influence, fait sur lequel on discute encore, il agit comme 

 un mécanisme de transformation de la force, mais il est incapable de 

 rien créer par lui-même. « 



« De la Rive a résumé ses travaux et ses opinions sur cette branche de 

 la science, dans le Trailé d Èlectricilé théorique et appliquée qu'il a publié 



