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C'est dans celle dernière capitule qu'il lit la connaissance de Cuvier, 

 et de Hnniboldl. Celui-ci protégeait volontiers les jeunes gens stu- 

 dieux; il s'intéressait en même temps au pays de Neuchàtel, dont le roi 

 de Prusse était prince, en quelque sorte suzerain. J'ai eu l'avantago de 

 pouvoir lire plusieurs lettres adressées par Agassiz et iluuiholdt à M. 

 Louis Coulon, de Neuchàtel. Avec l'autorisation de cet honorable ami, 

 j'en citerai quel(|ues Iragments. On veira (jue la Suisse lui est redevable 

 de l'établissement d'Agassiz, qui a duré quatorze ans et a donné soit à 

 ses travaux, soit à ceux de plusieurs autres naturalistes, nos compatrio- 

 tes, une impulsion bien mémorable. M. Louis Coulon était secondé lui- 

 même par son père, ancien négociant, homme généreux et ami des 

 sciences, (jui a donné d'imporlanles collections à la ville de Neuchàtel. 



Agassiz à M. Louis Coui>o.\. 



Paris, 27 mars \So2. Rue Cuiit-au 4. 



J'ai (ju le buiilieur, ju ne dirai pas du mériter, mais du moins du me coiiciliur, 



pour toutes mes recherches, la bienveillance de M. Cuvier, qui a mis à ma disposition 

 tous les objets (]ue j'ai voulu examiner. Il a même |)uussé envers moi la générosité 

 bien au delà de ce que devait attendre un jeune homme de mon àge^ qui a encore si 

 peu fait pour la science. Vous avez vu les matériau.x que j'ai réunis pour l'histoiie des 

 poissons fossiles, vous savez aussi (|u';i mou départ pour Paris je redoutais beaucoup 

 de ne pouvoir examiner ceux qui se trouvent au Muséum avec toute la liberté (|ue 

 j'aïu'ais désirée, et je croyais d'autant plus positivement devoir en être privé que M. 

 Cuvier avait lui-même annoncé un ouvrage sur cet important sujet qu'il se pro|)Osait 

 de publier des qu'il aurait achevé sa grande histoire des poissons. Eh bien non-seule- 

 ment M. Cuvier m'a permis de décrire, de comparer et de faire dessiner tous les sque- 

 lettes des poissons vivants et tous les fossiles qui sont déposés aux galeries, mais 

 encore il m'a remis tous les matériaux qu'il avait réunis par devers lui pour son 

 ouvrage et même tous les dessins qu'il avait fait faire au Musée britannique et ailleurs, 

 et ayant d'autres travaux importants qui l'occuperont après les poissons vivants, il veut 

 bien croire que je m'acquitterai assez bien de la tâche que j'ai entrejii'ise sur les fos- 

 siles, pour renoncer à son ouvrage et me laisser remplir seul celte lacune. Vous pouvez 

 penser combien un pareil encouragement me donne de zèle et avec quelle aideur je 



