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canipenieiil tlil hôtel des Neuchdlelois est roslé célèltre. C'élyil l'occupiilion 

 (le l'été. Peiulanl l'hiver les dessins el les pnblicalions avançaient rapide- 

 ment, grâce, il faut le dire, piuii' mic lionne partie, aux dons de plusieurs 

 cituyens noialiles et du tiouveinenieni de Neiichàtel. <;ehii-ci était en- 

 couragé de loin, par le roi Krédéric-duillanme, tpii recevait souvent des 

 demandes de M. de liiMnholdt el les accueillait avec laveur. L'illustre sa- 

 vant avait écrit à M. L. Coulon à répoipic de la noMiination d'Agassiz la 

 lettre suivante (lui n'a jamais l'ii' publiée. 



.M. DE HUMBOI.DT à M. LoUIS CoULON. 



Ce n'est point une prière que je vous adresse, Monsieur, c'est l'expression de ma 

 vive reconnaissance que je vous offre poui' les procédés nobles et généreux dont vous 

 comblez un jeune savant, M. Agassiz, si digne de vos encouragements et de la pro- 

 tection de votre youvernenienl éclairé, par son talent, la variété et la solidité de ses 

 connaissances et, ce qui en augmente le pri.x, surtout dans les temps agités où nous 

 vivons, par l'aimable douceur de son caractère. Je savais depuis bien des années et 

 |iarticuiièreinent par notre commun ami, M. de Buch, que vous cultivez l'histoire natu- 

 relle avec un succès qui égale votre zèle; que vous avez réuni de belles collections 

 dont vous accordez la jouissance avec la plus noble franchise : il m'est doux de voir 

 que votre bienveillance s'est dirigée vers un ji^une liumme qui m'est cher et que celui 

 dont nous regretterons toujours la perte, l'illustre Cuvier, vous aurait recommandé 

 avec cette même chaleur affectueuse fondée sur de beaux travau.\ presque achevés. 

 C'est une grande et noble pensée que de calmer les esprits trop exclusivement occu- 

 pés d'idées politiques ou d'utopies rêveuses, en leur offrant dans l'étude de la nature 

 et des sciences qui influent le plus immédiatement sur la richesse industrielle des 

 peuples, une nourriture salutaire. Les hommes respectables dont s'honore votre Con- 

 seil d'Etat, acquièrent par cette voie de nouveaux droits à l'estime publique. Des 

 habitudes douces et laborieuses, une grande sagacité el d'heureuses dispositions na- 

 turelles jusque dans les classes inférieures ont éminemment contribué jusqu'ici à la 

 prospérité de votre beau pays. L'instruction jointe au travail, mais une instruction eu 

 harmonie avec les besoins d'un siècle qui ne rétrogradera pas, ramèneront cette réu- 

 nion de l'ordre et des libertés publi^iues qui, depuis des siècles, a caractérisé votre 

 patrie, Monsieur. J'ai conseillé vivement à M. Agassiz de ne pas accepter les offres 

 qui, depuis la mort de M. Cuvier, lui ont été faites à Paris et sa résolution avait précédé 



