II BIOGRAPHIE. 
Il est des hommes dont la réputation s’est formée graduellement 
en suivant une marche lente et régulière, et qui finissent, par l'effet 
du temps et d’une constante application, à prendre rang parmi les il- 
lustrations académiques. Il en est d’autres qui semblent comme pré- 
destinés à marquer d'emblée dans le pays qui les vit naître, et qu'un 
génie naturel appelle presque dès l'entrée de leur carrière à exercer 
une véritable influence sur la vie intellectuelle de leur entourage. 
Mais il n’est pas rare de voir ces hommes d'élite succomber avant l'âge 
normal, comme si tout chez eux devait être précoce, le terme même 
de leur existence, comme la sève de l'esprit, la maturité du caractère 
et l'expérience des choses. Plus d’un exemple de ce genre nous a déjà 
frappé; on dirait que, chez ces hommes, la nature se complait à faire, 
au détriment de l'être physique, une compensation de lexubérance 
des dons qu’elle accorde à l'esprit, et qu’une sorte de loi d'équilibre 
veut que chez eux la vie se consume à proportion de tout ce que dé- 
gage la pensée. 
Tel à été, en particulier, le trait frappant de la vie de Claparède. 
Prenant rang, presque dès le début, parmi les savants du premier 
mérite, doué d’une intelligence féconde en résulats surprenants, mais 
sans cesse tourmenté par une santé chancelante, il a succombé à la 
fleur de l’âge au plus beau moment de sa carrière. 
Édouard Claparède était issu d’une ancienne famille genevoise qui, 
du reste, n'avait jamais marqué dans les sciences; ce n’est donc pas 
son éducation première qui lui inspira le goût des études scientifiques. 
Ce goût se trouva inné chez lui et doit être considéré comme une 
conséquence nécessaire de lesprit d'analyse et des facultés logiques 
qui élaient au fond de son organisation. 
Il commença ses études à l’Académie de Genève, où ses aptitudes 
aussi rares que variées le firent bientôt distinguer par ses professeurs. 
Il fut avant tout l'élève de Pictet-de la Rive, auprès duquel il trouva 
