DES ANNÉLIDES SÉDENTAIRES. ol 
assignerai le maximum de développement précisément dans des genres 
où personne ne les signale, comme les Myxicoles 
La fonction de ces organes est restée jusqu'ici parfaitement obscure. 
A diverses reprises, dans quelques-uns de mes mémoires, j'ai relevé leur 
richesse vasculaire et j'ai taxé leur structure de glanduleuse. Sur le pre- 
mier point, sauf quelques cas exceptionnels, je ne ferai que confirmer 
mon premier dire, mais pour ce qui est du second, j'ai dû modifier en- 
tièrement ma manière de voir. L'étude minutieuse de la structure des 
boucliers ventraux ne parle guère en faveur d’une fonction sécrétoire, et 
leur conformation dans certains cas (ex. Spirographis) Soppose entière- 
ment au déversement d'un liquide sécrété. Il est à remarquer que les 
boucliers ventraux n'existent que chez les Annélides sédentaires; au 
moins ne puis-je citer aucun cas de leur existence chez les Annélides 
errantes. Ce fait pourrait peut-être mettre sur la voie du rôle de ces or- 
ganes. La plupart des Annélides sédentaires passent la majeure partie 
de leur vie cachées dans leur tube, d'où elles ne laissent sortir que la 
partie antérieure du corps. En général, la partie saillante au dehors fait 
un angle assez fort avec l'axe du tube, Fanimal se courbant pour palper 
et chercher en sens divers. Il en résulte un frottement à peu près con- 
linuel de la surface ventrale contre le bord du tube. La présence des bou- 
cliers ventraux, c'est-à-dire de coussinets le plus souvent très-riches en 
vaisseaux et partant très-élastiques, est-elle en rapport avec cette circon- 
stance”? Je ne veux pas attacher trop d'importance à cette hypothèse, ni 
contester que les boucliers ventraux ne puissent servir encore à d’autres 
usages. Il est remarquable pourtant que, dans la majorité des cas, les 
boucliers sont exclusivement thoraciques, restreints, par conséquent, à la 
région antérieure du corps, c'est-à-dire à celle qui se trouve le plus sou- 
vent en contact avec le bord du tube. 
Considérons d’abord les Serpuliens chez lesquels les boucliers ven- 
traux sont le plus généralement connus, au moins dans la tribu des Sa- 
bellides, quoiqu'ils existent aussi dans celle des Serpulides et des Ério- 
eraphides. Là ils existent dans toute la longueur du corps. Séparés par 
