96 STRUCTURE 
DES ORGANES DE DIGESTION 
Dans toutes les régions du tube digestif, on peut normalement distin- 
guer trois couches : l’épithélium, la couche musculaire et le péritoine. 
La présence de cette dernière couche étant toutefois liée à celle de la ca- 
vité périviscérale, on la cherchera vainement dans les cas où le tube di- 
vestif est entièrement noyé dans un tissu connectif ambiant. C’est ce qui 
arrive pour l’œsophage des Serpuliens. 
Les replis, désignés en général comme appartenant à la muqueuse 
intestinale, peuvent être de deux espèces: Ou bien ils intéressent les trois 
couches, où bien ils ne concernent que le seul épithélium. Ce dernier 
cas est beaucoup plus fréquent qu'on ne le pense. Il est presque la règle 
à l'œsophage, mais quelquefois il se présente aussi pour l'intestin pro- 
prement dit (ainsi chez la Myxicola infundibulum, PI. NA, fig. 6 et 7). 
Lorsqu'il est réalisé, il entraine l'apparition, entre lépithélium et la 
couche musculaire, d'une couche spéciale, la couche sous-épithéliale qui 
a, comme nous le verrons, une grande importance. 
L'épithélium sécrète une cuticule, le plus souvent très-distinete et 
portant dans la règle, comme on le sait, des cils vibratiles. Les cellules 
sont cylindriques, ou coniques, en général très-étroites, relativement à 
leur longueur. Leur longueur varie beaucoup dans une même région. 
Ainsi, par exemple, dans la fig. 5 de la PL IV, représentant une partie 
d’une coupe transversale de læsophage chez le Spirographis Spallan- 
sant, on est frappé de suite de ce que la couche épithéliale n’a point, 
dans tous les replis, la même épaisseur et non-seulement la longueur des 
cellules, mais encore celle de leurs nucléus est exactement proportion- 
née à l'épaisseur de la couche. On verrait la même chose dans les coupes 
de lépithélium intestinal de la Myxicola infundibulum (PI. VUE, fig. 6 et 7, 
ep'),etc. Dans tousles épithéliums cylindriques du tube digestif, la presque 
totalité de l’épaisseur est formée par une seule couche de cellules, dont 
