24 MÉLANGES PALÈONTOLOGIQUES. 



PREMIÈRE mi\Œ 



Sur les limites du genre TOXOCERAS et sur le 

 T. OBLIQUATUM, d'Orb. 



(PLI.) 



Le genre Toxoceras a été établi par d'Orbigny pour des coquilles de 

 la famille des Ammonitides, en forme de cône obli(jue, plus ou moins 

 arquées, et conservant pendant toute leur croissance une courbure régu- 

 lière et uniforme. 



Si les paléontologistes avaient toujours à leur disposition des échantil- 

 lons complets des coquilles fossiles, cette définition serait suffisante pour 

 fixer les limites du genre et pour distinguer dans tous les cas les espèces 

 qui lui appartiennent; mais quand il s'agit de formes aussi allongées 

 que celles-ci et de coquilles minces et fragiles, on n'a souvent que des 

 fragments et dès lors on peut commettre de graves erreurs. Il suffit, par 

 exemple, de jeter les yeux sur une collection un peu nombreuse d'An- 

 cyloceras, pour voir combien il y a d'espèces qui ont une partie de leur 

 coquille exactement en forme de Toxoceras, c'est-à-dire que leur cour- 

 bure est uniforme pendant une grande partie de la croissance et change 

 subitement en formant une crosse. Les fragments qui précèdent ou qui 

 suivent cette crosse ne pourraient pas être distingués des Toxoceras si 

 elle était elle-même inconnue. 



.le crois donc, et je l'ai dit ailleurs, que parmi les espèces enregis- 

 trées dans les catalogues sous le nom de Toxoceras il y en a quelcpies- 

 unes qui ne sont que des fi'agments incomplets d'autres Ammonitides. 

 Par une hypothèse naturelle, on a déduit, de l'uniformité de courbure 

 des fragments recueillis, l'uniformité des deux extrémités inconnues qui 

 sont constamment plus fragiles que le centre. Il arrivera de temps en 



