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s'est assuré qu'il suiïit de la présence dans un espace de la plus pelitc 

 quanlilé de matière pondérable à l'état de fluide élastique, pour que cette 

 propagation puisse y avoir lieu, tandis que le vide absolu ne transmet 

 en aucune façon l'électricité; c'est essentiellement aux expériences con- 

 cluantes de M. Gassiot qu'on doit la démonstration de ce princijje im- 

 portant. On a observé que la transmission de l'électricité à travers les 

 fluides élastiques s'opère plus ou moins facilement suivant la nature et la 

 densité du fluide, el qu'elle est accompagnée, (juand le gaz est très-raréfié, 

 d'une apparence (|u'on a nommée stratification de la lumière électrique, 

 qui consiste en ce que le jet électrique lumineux présente une succession 

 de couches alternativement lumineuses et obscures. L'action de l'aimant 

 sur cette lumière a été également étudiée; M. Plucker, à la suite d'ex- 

 périences nombreuses et importantes, en a trouvé la loi en la rattachant 

 à la formation des courbes magnétiques. Enfin, difl'érentes explications 

 de la stratification de la lumière électrique ont été données, les unes 

 basées sur le mode particulier de production de l'électricité par l'appa- 

 reil Ruhmkorfl', les autres l'attribuant non à la nature de l'appareil pro- 

 ducteur de l'électricité, mais bien à celle du milieu qui la propage. 



Les phénomènes que je viens de rappeler avaient vivement excité 

 mon intérêt, et depuis quel([ues années je me suis plus particulièrement 

 attaché à les étudier. J'ai rencontré de grandes difficultés dans cette 

 étude, vu que, lorsqu'on opère sur des fluides élastiques très-raréfiés, il 

 est indispensable d'avoir des appareils qui tiennent bien le vide, et des 

 instruments très-délicats pour apprécier le degré de raréfaction avec une 

 grande exactitude. L'établissement à Genève d'un atelier dirigé par un 

 constructeur aussi habile que M. Schwerd m'a permis de surmonter en 

 grande partie ces dilficultés. Aussi, ai-je pu obtenir des résultats que 

 j'ose présenter avec confiance à la Société. 



Mes recherches dans ce premier travail, qui avait surtout pour objet 

 l'étude des phénomènes généraux, n'ont porté que sur l'hydrogène et 

 l'azote, deux gaz bien différents quant à leurs propriétés physiques et 

 chimiques, et présentant cependant l'avantage d'être des gaz simples. 



