LA PROPAGATION DE L'tLECTKIClTÉ. 65 



passage de réleclricité a cessé, pourvu que l'on n'apporte pas de pertur- 

 bation dans l'état du gaz. On avait supposé depuis longtemps, notam- 

 ment dans la théorie de Grotlhus, sur les décompositions électroly tiques, 

 qu'il se passait ((iii'lque chose d'analogue dans la trnn^mis'^ion des cou- 

 rants voltaïques à travers les lit|uides; on avait donc admis que la ten- 

 sion des pôles de la pile déterminait dans le liquide où plongeaient ces 

 pôles, une polarisation qui précédait le passage du courant. Seulement 

 ces deux eflels se succédaient dans un temps infiniment court et par con- 

 séquent inappréciahle, tandis qu'avec les gaz ils se trouveraient séparés 

 par un intervalle de temps plus ou inoins long, mais toujours appré- 

 ciable. 



Je me bornerai à donner ici quelques résultats numériques; ils ont 

 peu d'importance, parce qu'il est impossible d'en déduire une loi, vu les 

 causes trop nombreuses qui les font varier. Ils ne servent qu'à montrer 

 l'exactitude du principe général que je viens de signaler. On peut égale- 

 ment en conclure la grande supériorité de l'hydrogène sur l'azote et l'air 

 atmosphérique quant à son pouvoir conducteur, fait déjà signalé par 

 plusieurs expérimentateurs. 



Dans un tube de 5 centimètres de diamètre et de IG de longueur, la 

 décharge n'a commencé à passer, quand le tube a été rempli iVair atmos- 

 phérique, que lorsque la pression a été réduite à 20 millimètres; avec 

 Vazolc, elle a passé sous la pression de Si millimètres, et avec Vhydro- 

 gène, sous celle de 56 millimètres. Il est vrai que plus tard elle a pu 

 passer dans les mêmes conditions d'intensité, toujours avec l'hydrogène, 

 à des pressions de 42 et même de 48 millimèties; rendue plus forte, 

 elle a été transmise même sous la pression de 72 millimètres. Avec un 

 tube de 5 centimètres de diamètre également, mais d'un mètre de lon- 

 gueur, la même décharge ne commençait à passer à travers Yazote que 

 sous la pression de 4 à o millimètres; avec Yhydrogène, elle ne passait 

 que sous la pression de 12 à lô millimètres. Plus tard, étant plus forte, 

 elle a passé, toujours avec l'hydrogène, sous la pression de 18 et même 

 de 20 millimètres. Quand la décharge commence à être transmise, c'est 

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