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§ 2. Elude de la stratification de la lumière électrique. 



On sait qu'à un certain degré de diminution de la force élastique d"un 

 gaz qui transmet le jet électrique, ce jet se stratifié, c'est-à-dire se dé- 

 compose en tranches alternativement obscures et lumineuses. La strati- 

 fication commence par l'apparition de quekfues légères stries du côté de 

 l'électrode positive; puis, graduellement à mesure que la force élastique 

 diminue, le jet d'abord très-étroit se dilate, elles stries deviennent plus 

 larges. Puis paraît un espace obscur qui sépare l'extrémité de la colonne 

 lumineuse de l'électrode négative, laquelle se trouve elle-même entourée 

 d'une atmosphère bleuâtre. Cette atmosphère va en se dilatant, et l'espace 

 obscur en s'allongeant, à mesure que la raréfaction du gaz augmente. 



Il faut d'autant plus diminuer la pression d'un gaz pour obtenir la 

 stratification de la lumière électrique, que le gaz offre plus de résistance 

 à la transmission de l'électricité. Ainsi, dans l'hydrogène, on voit déjà 

 sous la pression de 18 millimètres le jet électrique, qui ne consiste 

 encore que dans un petit fllet rosé de 5 à 4 millimètres de diamètre, se 

 partager en tranches circulaires très-nettes, alternativement obscures et 

 lumineuses, de '/, de millimètre d'épaisseur. Ces stries, plus prononcées 

 d'abord à l'électrode positive, deviennent générales dans tout le filet, 

 quelle que soit sa longueur; et à mesure que la pression diminue, le 

 jet s'élargit jusqu'à occuper tout l'intérieur d'un tube de S centimètres 

 de diamètre; en même temps, l'épaisseur des tranches alternativement 

 obscures et lumineuses augmente tellement que, sous la pression de 

 2 millimètres, elle est de o millimètres environ. Ces tranches elles- 

 mêmes sont annulaires, comme je m'en suis assuré en fermant le tube 

 qui contient le gaz raréfié, à l'une de ses extrémités, par un disque en 

 verre qui permet de voir tout l'intérieur du tube dans le sens de sa lon- 

 gueur. 



Dès que les stries commencent à se montrer, on voit se former, 



