LA PROPAGATION DE LÉLECTUICITÉ. 71 



comme nous l'avons dit, en iivant de l'éleclrode négalive, un espace 

 obscur qui grandit à mesure que la pression diminue, jusqu'à occuper 

 une longueur de lOcentimèlres, longueur qui esl indépendante de celle 

 de la colonne gazeuse. Toutefois, en regardant avec attention cet es|);)ce 

 obscur, on y découvre au delà d'une trancbe parl'aitenienl noire et nelte- 

 menl limitée de 2 à 5 millimètres d'épaisseur, une lueur blafarde d'un 

 rose pâle, qui n'est visible que dans une complète obscurité. Cette lueur, 

 qui a la forme d'un cône dont la base est la dernière tranche de la 

 colonne lumineuse, n'apparaît que lorsque la pression est devenue très- 

 faible et bien inférieure à celle sous laquelle l'espace obscur se manifeste; 

 elle est accompagnée de l'apparition, dans le même espace obscur, de 

 quelques anneaux plus lumineux, inégalement espacés (j'en ai compté 

 jus(|u'à quatre), qui font contraste par leur immobilité et leurs contours 

 bien déterminés avec les stries agitées du reste du jet. Ajoutons que la 

 partie lumineuse et stratifiée du jet, qui est de beaucoup la plus longue, 

 est séparée de la partie obscure ou blafarde d'une manière d'autant plus 

 nette (>t tranchée, que la décharge électrique est plus forte. 



L'atmosphère bleuâtre qui entoure l'électrode négative s'élargit aussi 

 considérablement à mesure que la pression diminue, et cela à peu près 

 dans le même ra|)port que les stries. En même temps, son éclat devient 

 moins vif, et son contour extérieur esl moins nettement terminé. Cette 

 atmosphère bleuâtre qui n'enveloppait d'abord que la boule négative, 

 finit, à mesure que la pression diminue, par envelopper également, 

 dans toute sa longueur, la tige mélallique qui porte la boule, si du moins 

 elle n'est |)as recouverte d'une couche isolante; ce qui indique chez 

 l'électricité négative une grande facilité à s'écouler dans le milieu am- 

 biant dès que ce milieu est raréfié. 



L'agitation des stries dans la partie lumineuse du jet devient très- 

 considérable sous une faible pression de 2 millimètres. Elle se manifeste 

 d'abord très-vivenieni aux environs de l'électrode positive, d'où sort le 

 jet lumineux sous la forme d'un cône très-évasé qui, à mesure que la 

 pression diminue, devient de plus en plus cylindrique jusqu'à prendre 



