LA PROPAGATION DE I.ÉLECTRICITÉ. 7Ô 



Les apparences que je viens de décrire sont donc, ;i quelques nuances 

 près, exactement les mêmes dans riiydrogène, dans l'azote et dans l'air 

 atmosphérique; elles sont éi;alemoiit les mêmes, que ces gaz soient secs 

 ou (|u'ils renferment de la vapcui- d'eau ou de la vapeur d'alcool en plus 

 ou moins grande quantité; il n'y a d'autres différences, sinon que les 

 pressions auxquelles on obtient les divers phénomènes et les teintes de 

 la lumière qui les accompagnent, varient avec la nature du fluide élas- 

 li(jue raréllé. Ou ne peut doue attribuer les effets dont il vieut d'être 

 question à une décomposition électro-chimique qui ne peut avoir lieu 

 dans un gaz simple et bien desséché, ni à aucune action tenant à la 

 nature chimique du fluide élastique. Ils sont évidemment le résultat 

 d'une action mécanique qui accompagne la transmission de l'électricité, 

 ainsi que M. Riess l'a avancé le premier en montrant qu'un phénomène 

 analogue se présente sous une forme un peu différente, il est vrai, dans 

 les liquides et dans les solides. 



Le phénomène dans les lluides élasti(|ues raréfiés consisterait dans des 

 contractions et dilatations alternatives du milieu gazeux, produites par la 

 série des décharges toujours plus ou moins discontinues dont le jet élec- 

 trique est formé. En effet, que ce soit par l'appareil Ruhmkorff ou bien 

 par une machine électrique ordinaire, ou une machine hydro-électrique 

 d'Armstrong, et même par une pile voltaïque à haute tension, qu'on 

 produise les stratifications, on n'a jamais une décharge continue, mais 

 bien une série de déchai'ges qui peuvent se succéder assez rapidement 

 pour (jue la discontinuité ne soit pas accusée même par un galvano- 

 mètre; mais cette discontinuité n'en existe pas moins, comme M. Gassiot 

 l'a montré en opérant avec une pile de Grove à haute tension qui, avec 

 les mêmes électrodes et dans le même milieu, peut donner naissance, 

 d'abord à des stratilications, puis plus lard à un arc voltaïque, quand le 

 courant est devenu continu. 



Au reste, l'action mécanique de la série des décharges sur le fluide 

 élastique raréfié peut être constatée directement par les oscillations très- 

 prononcées de la colonne de mercure du manomètre mis en commu- 

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