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iialuie, par conséquent avec la comluclibilité du gaz, d'abord une dila- 

 tation considérable de la matière gazeuse autour de l'électrode négative, 

 puis, à partir de cette portion de la colonne très-dilatée, une succession 

 de contractions et de dilatations alternatives jusqu'à l'électrode positive. 

 Il est très-probable que le même etîet a lieu quand le gaz n'est pas assez 

 raréfié pour qu'il y ait stratification de la lumière électrique. Mais alors 

 la force élastique plus grande du gaz, jointe à la succession nécessaire- 

 ment moins rapide des décharges, permet le retour immédiat des cou- 

 ches contractées et dilatées à leur état de densité normal, et empêche 

 ainsi ce double état de se manifester; tandis que lorsque le gaz est moins 

 élastique et que les décharges se succèdent plus rapidement, l'état de 

 dilatation et de contraction des couches successives produit par une 

 première décharge dure encore quand une seconde arrive, d'où résulte 

 (pi'il devient sensible. 



La transmission de l'électricité à travers une colonne gazeuse déter- 

 mine donc un mouvement dans les particules des gaz, et ce mouvement 

 semble être une impulsion émanant de l'électrode négative. Ne pourrait- 

 on point attribuer cet effet à l'électricité statique dont se chargent les 

 molécules, et qui augmenterait leur répulsion constitutive? On sait, et 

 on le voit par les auréoles lumineuses qui entourent la boule et la tige 

 négatives, que, à tension égale, l'électricité négative sort plus facilement 

 (jue la positive de ses électrodes métalliques pour pénétrer dans le milieu 

 ambiant raréfié. Dès lors, la portion de ce milieu la plus voisine de 

 l'électrode négative doit être plus chargée d'électricité statique (négative) 

 que ne l'est (de positive) la partie du gaz raréfié voisine de l'électiode 

 positive; il n'est donc pas étonnant que la répulsion des molécules ga- 

 zeuses, et par conséquent la raréfaction du gaz, soit plus grande dans la 

 première de ces deux parties que dans la seconde '. Maintenant pour- 



' Le fait que l'électricité de tension se propage plus facilement autour de l'électrode négative qu'au- 

 tour de la positive, peut être facilement constaté par l'expérience, ainsi que l'état permanent de tension 

 électrique de la colonne gazeuse pendant le passage du jet électrique, quel que soit la raréfaction du 

 gaz. 



