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densité si faible qu'un ceulimèlre cube du gaz ne pèse plus que jr^V, de 

 milligramme à peine. 



En voyant une matière aussi subtile que de l'hydrogène réduit à un 

 ou deux millimètres de pression, pouvoir devenir lumineux sous l'in- 

 fluence de l'électricité, il est impossible de ne pas être tenté de faire un 

 rapprochement avec la matière si subtile également, et cependant si lu- 

 mineuse aussi, qui constitue les corps cométaires. Cette analogie devient 

 encore plus frappante quand on examine de près l'apparence que pré- 

 sentent, dans le tube qui renferme l'hydrogène raréfié traversé par le jet 

 électrique, ces espèces de brouillards lumineux qui se manifestent au 

 moment où l'on fait rentrer un peu de gaz dans le tube, et qu'on voit 

 également dans l'espace obscur lorsqu'on a atteint un certain degré de 

 raréfaction. Certainement la matière gazeuse est encore là plus raréfiée 

 qu'elle ne l'est dans le reste de la masse où elle l'est déjà extrêmement, 

 et elle a en même temps une ressemblance remarquable avec la matière 

 lumineuse qui constitue les comètes. 



§ i. Influence du magnétisme sur les jets électriques qui se propagent 

 dans les milieux gazeux Irès-raréfiés. 



Cette influence dont j'avais montré l'existence sous la forme d'une 

 rotation exercée par le pôle d'un aimant sur les jets électriques qui s'en 

 échappent en rayonnant, est, comme on devait s'y attendre, générale, 

 ainsi que M. Plucker l'a fait voir par plusieurs expériences remarqua- 

 bles. Les iîlets lumineux qui se manifestent dans les gaz raréfiés tra- 

 versés parles décharges de l'appareil Ruhmkorff, sont attirés ou repoussés 

 par les aimants comme le seraient des courants électriques circulant 

 dans des fils métalliques. En un mot, cette action est soumise à toutes 



2 ','2 millimèlres de diamètre sur 3 centimètres de longueur. D'ailleurs le seul fait que le gaz soit lu- 

 mineux montre bien sa haute température, car la lumière n'est évidemment que l'effet de son incan- 

 descence. 



