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Si nous passons maintenant à la physique proprement dite, nous 

 veirons que, de même que par le passé, c'est l'électricité qui a joué le 

 rôle principal dans les communications faites cette année à la Société. 

 Notre collègue, M. le professeur de la Rive nous a communiqué dans 

 deux séances consécutives, les résultats de ses recherches sur les phé- 

 nomènes qui caractérisent et accompagnent la propagation de l'électri- 

 cité dans les fluides élastiques très-raréfiés. Dans la classilication de ses 

 appareils, M. de la Rive insiste plus particulièrement sur le moyen qu'il 

 a employé pour mesurer l'intensité des décharges ou des courants trans- 

 mis, en se servant d'un courant dérivé pris, au moyen de deux petites 

 sondes de platine, dans de l'eau distillée placée dans le circuit du cou- 

 rant principal. Il décrit également un manomètre qui lui permet d'ap- 

 précier, jusqu'à un cinquantième de millimètre près, et même pour des 

 yeux exercés, jusqu'à un centième, la tension du fluide élastique soumis 

 à l'expérience. Les recherches de M. de la Rive ont porté sur l'air at- 

 mosphérique, l'azote et l'hydrogène. Il a étudié, pour chacun de ces gaz, 

 l'influence des dimensions et de la forme de la masse gazeuse, ainsi que 

 celle de la pression sur sa faculté de transmettre l'électricité. Il a décrit 

 les apparences successives que revêt la lumière électrique au fur et à 

 mesure que la pression du gaz diminue; et en particulier, la forme et 

 la grandeur variahie des stratiflcations de cette lumière, ainsi que la 

 formation d'une photosphère violette autour de la boule servant d'élec- 

 trode négatif, et d'un espace noir de cinq à dix centimètres de longueur, 

 qui sépare cette photosphère de la colonne lumineuse stratifiée. Il s'est 

 assuré, à la suite d'ini grand nombre d'expériences, que ces apparences 

 de la lumière électrique dans les gaz raréfiés, sont dues à un effet mé- 

 canique produit par la transmission de l'électricité, idée qui a déjà été 

 mise en avant par M. Riess. M. de la Rive a réussi à démontrer, par des 

 expériences directes, que l'effet mécanique dont il s'agit consiste dans 

 une dilatation considérable de la matière gazeuse près de l'électrode né- 

 gatif, suivie de contractions et de dilatations alternatives dans la colonne 

 jusqu'à l'électrode positif. D'abord, il a pu facilement constater, au moyen 



