262 RAPPORT SUR LES TRAVAUX 



échelle à une foule de substances par M. Deville, qui Ta nommée : « Dis- 

 sociation des corps par la chaleur. » Il restera toutefois à Melly l'hon- 

 neur d'avoir le premier, par ses ingénieuses expériences, attiré l'attention 

 du monde savant sur ce sujet important. 



Indépendamment de ce qu'il a fait connaître par ses publications, 

 Melly, qui travaillait toujours, obtenait souvent des résultats intéres- 

 sants qu'il gardait pour lui, ou qu'il ne communiquait qu'à quelques 

 amis. Le triste étal de sa santé l'ayant obligé, il y a di'jà bien des années, 

 à abandonner complètement son laboratoire, Melly ne se découragea 

 pas, mais continua à se livrer avec la même ardeur à des travaux mi- 

 croscopiques qui ont constitué l'intérêt scientifique de ses derniers jours. 

 De ces travaux il a laissé peu de notes écrites; leur résultat est contenu 

 tout entier dans ses collections, surtout dans celle des Diatomées, dont 

 il a laissé plus de cinquante boîtes, renfermant soit les Diatomées des 

 environs de Genève, soit les Diatomées étrangères, soit des types déter- 

 minés par des auteurs connus. Quant aux microscopes dont il se servait, 

 ou peut ailirmer que jamais les Algues de notre pays ne furent étudiés 

 avec le secours d'insiruments aussi parfaits. Melly apportait d'ailleurs 

 un soin extrême à la préparation des objets microscopiques; on peut en 

 juger par le fait suivant rapporté par M. le professeur Thury dans l'in- 

 téressante notice qu'il nous a lue sur son ami, savoir : que deux fois la 

 collection des Diatomées a été reprise en entier par Melly, parce que 

 l'eau distillée et l'alcool qu'il avait employés se sont trouvés ne pas être 

 absolument purs. 



D'un commerce aussi sûr qu'aimable, Melly avait en outre ce dévoue- 

 ment pour les autres, dont le caractère est l'abnégation la plus complète. 

 Heureux des succès et du bonheur de ses amis, jamais il ne faisait un 

 retour sur lui-même; toute idée d'envie ou de jalousie était si éloignée 

 de son caractère, qu'il ne pouvait pas même admettre que ces mauvais 

 sentiments pussent exister chez autrui. Ayant souffert dans ses affec- 

 tions les plus chères par la perte d'une compagne bien-aimée, il était 

 resté dès lors complètement isolé. Mais cet isolement, loin de le rendre 



