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sur un chronograplie exige la comparaison de trois signaux, savoir: 

 celui (lu fil lui-même, et deux signaux de secondes, celui qui précède et 

 celui qui suit. Cette erreur serait sans doute moindre pour l'enregistre- 

 ment ordinaire, qui ne va pas à distance et n'est, par conséquent, pas 

 influencé par la résistance variable des lignes télégraphiques. On pour- 

 rait, en outre, selon toute probabilité, léduire encore celte erreur en 

 perfectionnant davantage les chronographes, et surtout en remplaçant 

 les plumes qui écrivent à l'encre par des pointes en diamant ou en acier, 

 traçant des lignes sur un papier noirci; on obtiendrait ainsi des lignes 

 beaucoup plus Unes. La difficulté d'obtenir un papier convenable de 

 cette nature nous a seule déterminés h employer les plumes à encre. 

 Pour la facilité et l'exactitude du relevé, il importe surtout de donner au 

 chronograpbe une vitesse suffisante pour obtenir des intervalles assez 

 grands d'une seconde à l'autre. 



Mais pour apprécier, en général, le mérite de la méthode d'enregistre- 

 ment électrique, il faut plutôt comparer les erreurs moyennes d'obser- 

 vation que l'on commet avec ce procédé, aux erreurs auxquelles on est 

 exposé avec la méthode ordinaire. Pour nous deux, l'erreur moyeinie 

 d'une observation chronographique d'un fil est + 0*,097 ; elle était même 

 au-dessous de (>,09, toutes les fois que l'étal atmosphérique n'élail pas 

 très-défavorable; or, suivant l'ancienne méthode, d'après l'ouïe, l'obser- 

 vation d'un fil n'était notée qu'au dixième de seconde près, aussi u'é- 

 lail-ce que très-rarement, et seulemenl chez les observateurs les plus 

 distingués, que l'erreur moyenne était abaissée au-dessous de celte 

 limite. Mais ce qui constitue surtout la supériorité de la méthode 

 américaine, comparée avec la méthode ordinaii'e, c'est le plus grand 

 nombre de fils qu'elle permet d'employer, parce qu'elle dispense d'écrire 

 ou <le dicter les moments de passage. Lorsqu'on emploie l'enregislrenienl 

 électrique, on peut parfaitement espacer les fils, de sorte que les inter- 

 valles à l'équateur soient de 3*, comme pour la lunette de Neuchâlel, 

 tandis qu'avec l'ancienne méthode la limite de 10' en minimum pour 

 un intervalle ne peut pas être dépassée. Donc, lors même que l'on ad- 



