Ô9() DIFFÉRENCE DE LOXGITI'DE 



de dt'parl, el l'intervalle de quelques minutes, qni sépare les deux pas- 

 sages, est assez court pour qu'il soit permis de regarder l'état de la ligne 

 romme devant rester à peu près constant pendant ce temps. 



On ne peut cependant envisager la moitié de la différence entre les 

 deux chronographes comme ('tant l'expression de la vitesse de propa- 

 gation des courants électriques, ([ue sous la condition suivante: comme 

 l'ancre d'un électro-aimant n'est pas attirée à l'instant même, où le cou- 

 rant circule dans la liohine, mais au bout d'un petit intervalle de temps, 

 variable suivant l'intensité du courant el l'individualité de l'appareil, il 

 faut admettre que les deux électro-aimants, qui enregistrent les signaux 

 dans les deux stations, attirent leurs armatures avec la même vitesse. 

 Or, comme nous le verrons plus loin, celte condition ne se réalise pas; 

 on trouve, d'un électro-aimant à l'autre, une inégalité dans la vitesse avec 

 laquelle l'ancre est attirée par l'action d'un courant d'intensité égale; 

 (;ette inégalité s'élève, pour nos appareils du moins, à près de deux cen- 

 tièmes de seconde; la vitesse varie en outre, pour le même électro-aimant, 

 dans des limites à peu près aussi étendues, et cela dans un intervalle 

 de temps assez court, dans moins d'une minute. 



C'est donc avec cette réserve que nous avions employé le terme de 

 « temps de transmission « dans nos observations d'étoiles, pour lesquelles 

 nous n'avions pas de moyen d'éliminer l'inégalité des électro-aimants. 

 Nous allons d'abord rappeler les résultats que les observations d'étoiles 

 avaient donnés sous le rapport électrique. 



Dans les tableaux que nous avons communiqués au chapitre 111 

 (pages 364 et suivantes), nous avons consigné dans la colonne intitulée 

 2 T la dilTérence des deux chronographes pour l'intervalle des passages 

 de chaque étoile au méridien des deux observatoires. En mettant en re- 

 gard les résultats de chaque jour, on trouve, l'erreur moyenne T,,. ayant 

 été obtenue par la comparaison de la valeur individuelle fournie par 

 chaque étoile avec la moyenne du jour: 



