406 DIFFÉRENCE DE LONGITUDE 



courants s'interceptant dans la qualiième. Mais si, de celle manièiY' , 

 nous sommes parvenus à éliminer la parallaxe des plumes sur chaque 

 chronographe, en sorle qu'on peul envisager la moyenne des quatre 

 combinaisons comme étant formée par l'enregistremenl d'un seul élec- 

 tro-aimant sur chaque appareil, ce moyen ne pouvait pas mettre au 

 jour la différence qui pouvait exister entre les deux électro-aimants de 

 Neuchâtel d'une part, et les deux de Genève de l'autre. Pour la déter- 

 miner, il aurait fallu pouvoir échanger les clironographes entre les sta- 

 tions, ce qui était impossible, parce que l'instrument de Neuchâtel n'est 

 pas Iransportable. Du reste, celle différence n'a point d'intluence sur le 

 temps de transmission , car l'intervalle entre deux signaux enregistrés 

 par un même éleclro-aimanl reste le même, qu'il mette plus ou moins 

 de temps à attirer son armaline, pourvu qu'il emploie les deux fois le 

 même temps. Dans le cas, au contraire, où le temps d'attraction vien- 

 drait à changer, l'intervalle entre les signaux sera en effet influencé; si 

 ces changements sont accidentels et irréguliers, ils tendront à disparailrc 

 complètement dans un grand nombre d'observations. Mais il y a une 

 cause qui peut faire varier le temps d'atlraclion d'une manière systéma- 

 tique, c'est la circonstance que les courants venant de la station éloignée 

 sont ordinairement plus faibles que les courants de la station même, à 

 cause des perles éprouvées en roule. Or, on sait que le temps d'attrac- 

 tion de l'armature augmente, si la force du courant baisse, et qu'an 

 contraire le temps de relâchement de l'ancre diminue, si le courant est 

 plus faible. L'affaiblissement du courant produira, par conséquent, un 

 effet en sens opposé, si l'on mesure l'intervalle entre deux signaux p;ir 

 les moments de fermeture, ou si on le mesure par les m'mienls d'ou- 

 verture du courant, et cet effet tendra à disparaître en partie dans la 

 moyenne des deux. C'est la raison pour laquelle, dans les expérience- 

 faites avec les courants onlinaires, nous avons effectué la comparaisofi 

 des deux chronographes, non-seulemeiU pour les signaux de fermeture, 

 c'est-à-dire pour les instants où l'ancre était attirée, mais aussi pour 

 ceux où l'ancre était lâchée, et nous avons comparé également la dun'c 



