— 110 — 
Wirbeltierklasse dar, der noch eine weitgehende Rückbildung 
erlitten hat und in den meisten Organen reduziert ist. Mit 
diesen Zuständen darf man die heutigen Säugetiere nicht in 
einen stammesgeschichtlichen Zusammenhang bringen, sondern wir 
müssen auf deren beschuppte Ahnen zurückgehen. Diese wasser- 
bewohnenden Vorläufer beweisen, daß den heutigen Amphibien die 
Sehuppenlosigkeit nicht von vornherein zukommt. Die Schuppen 
sind geschwunden, während die Hautsinnesorgane sich noch in 
Resten erhalten haben, die eine regelmäßige Anordnung innehalten. 
Als diese Ahnen betrachten wir die formenreiche Gruppe 
der Stegocephalen, die durch Credner bekannt gewor- 
denen Panzerlurche der Steinkohlenzeit, die einen wohl ent- 
wickelten Schuppenpanzer besaßen. Ihre Larven sind mit 
Kiemen ausgerüstet und bei ihnen dürfen wir auch wohl unter 
dem Schutze der Schuppen über dem ganzen Körper verbreitete 
Hautsinnesorgane, ähnlich wie bei den Fischen, vermuten. Von 
hier aus ist es nicht schwer, sich die Entstehung des über den 
ganzen Körper verteilten Haarkleides verständlich zu machen. 
Da die Hautsinnesorgane fossil nicht erhalten bleiben 
können, so ist freilich auch der Beweis, daß die Stegocephalen 
Hautsinnesorgane besessen haben, nicht zu erbringen. Wenn 
wir ihnen aber auf Grund ihres gut erhaltenen Skelettes und 
ihres Hautpanzers eine Stellung zwischen den heutigen Amphibien 
und Fischen anweisen müssen, so sind wir auch berechtigt, 
bei ihnen Hautsinnesorgane vorauszusetzen. 
Die Maurersche Hypothese hat uns gleichmäßig den 
Schlüssel zum Verständnis aller Hautgebilde der höheren Wirbel- 
tiere gebracht. Die Hautsinnesorgane, welche die Stegocephalen 
von den Fischen her ererbt hatten, haben die Basis für die 
Entstehung der Haare und Haargruppen abgegeben; ihre Lage- 
beziehung zu den Schuppen erklärt uns die eigentümliche 
regelmäßige Anordnung der Haare, welche auf einen ehemaligen 
Schuppenpanzer hinweist, und die Schuppen der Stegocephalen 
haben sich in dem Schuppenkleid und seinen Resten, die wir 
bei vielen Säugetieren finden, erhalten, bei einigen Formen sich 
sogar durch Anpassung weiter ausgebildet. Ebenso sind die 
Schuppen der Stegocephalen auf die divergente Linie der Rep- 
tilien übergegangen, die durch Umbildung die Federn der Vögel 
entstelien ließen. 
