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leiteten. Daß er im humanistischen Gymnasium mit seinen 
naturwissenschaftlichen Neigungen als Musterschüler gegolten, 
läßt sich kaum vermuten; aber er blieb auch nicht zurück, auch 
nicht im Darmstädter Gymnasium und konnte 1891 die Universi- 
tät Lausanne beziehen. Auch dort widmete er sich natürlich 
ausschließlich der Naturwissenschaft und speziell der Vogel- 
kunde. 
Der Wunsch, unsere Zugvögel in ihrer Heimat südlich vom 
Mittelmeer kennen zu lernen, ließ ihn gleich von vornherein 
seine Aufmerksamkeit auf Nordafrika richten. Kaum 20 Jahre 
alt schloß er sich dem bekannten Jäger und Sammler Spatz 
zu einer Sammelreise nach Südtunis an. Sie sollte nur ein 
Versuch, eine Vorbereitung für größere Unternehmungen sein, 
brachte aber doch schon reiche Resultate. Vier Monate lang 
durchwanderte die kleine Jagdkarawane das Land einwärts von 
der Ecke der großen Syrte: von Gabes über EI-Hamma 
nach Kebilli südlich des Salzsees Schott-el-Fedjedi und nach 
Douz, dann zurück nach Kebilli und über den Schott-el-Djerid 
nach Gafsa und von da wieder nach Gabes. Auf der Karte 
erscheint das durchreiste Gebiet als ein kleines Stückchen, aber 
es gehört zu den interessantesten Teilen Nordafrikas und war 
teilweise noch nie von wissenschaftlich gebildeten Europäern 
betreten worden; Kebilli und Douz südlich des Schottgebietes 
gaben besonders interessante Resultate. Die Hauptsache aber 
war, daß v. Erlanger die Technik des Wüstenreisens unter 
der Leitung eines erfahrenen Wüstenwanderes und Wüstenjägers 
kennen lernte. Er hat es leider nicht für nötig gehalten, dem 
größeren Publikum über die Reise zu berichten; aber in dem 
Bericht über seine zweite Wüstenreise sagt er darüber: „Un- 
vergeßlich waren die Eindrücke, welche diese hochinteressante 
Reise in mir zurückließ£. Der stille Wunsch, sie zu erneuern, 
blieb seitdem in mir lebendig. Unwiderstehlich zog es mich 
immer wieder in Gedanken zu jener unendlichen, gewaltigen 
Wüste hin. Brehm hat wahrlich recht; wer einmal die Wüste 
sah, kehrt zu ihr zurück, auch wenn er sich wohl bewußt ist, 
daß große Strapazen seiner harren, furchtbare Hitze am Tage 
und eine so empfindliche Kälte zur Nacht, daß der in die 
dicksten Decken eingehüllte Wanderer selbst unter schützendem 
Zeltdach den Schlaf nicht findet. Dazu die Qualen des Durstes 
