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dem Westerwald fortsetzt; aber all diese ältesten Bausteine 
des ganzen Gebirges sind noch recht wenig bekannt. Besser 
wird es, wenn wir in das Devon eintreten; in dieser Zeit 
wurden die Gesteine abgelagert, die der Hauptsache nach das 
ganze Gebirge zusammensetzen. Zur Unterdevonzeit bedeckte 
ein flaches Meer mit sandigem Boden ganz Nordwestdeutsch- 
land; zahllose Tiere bewohnten seine Fluten und hinterließen 
uns ihre Schalen als wertvolle Dokumente bis auf die heutige 
Zeit. Ziemlich einheitlich findet sich diese Tierwelt im Osten 
und Westen, im Süden und Norden des ganzen Gebietes wieder, 
so daß wir große Differenzen in der Meerestiefe nicht annehmen 
dürfen. Zur Mitteldevonzeit wurde es anders; linksrheinisch 
ein flaches Meer, das in der Aachener Gegend wohl an die 
Küste brandete (vielleicht an das hohe Venn, das als Insel aus 
den Wellen herausragte); rechtsrheinisch im Norden ebenfalls 
ein flaches Meer wie im Unterdevon, im Süden aber offene, 
tiefe See mit einer ganz abweichenden Tierwelt. Im jüngeren 
Mitteldevon ragten an vielen Stellen mächtige Korallen- 
riffe aus den Wogen empor, an denen eine reiche Fauna lebte. 
Zur Oberdevonzeit werden die Verhältnisse noch komplizierter. 
Zusammenhängend mit gewaltigen untermeerischen Ausbrüchen 
vulkanischer Gesteine fanden bedeutende Schwankungen des 
Meeresbodens statt und so kommt es, daß wir Tiefsee- und 
Flachmeerbildungen, Rifffauna und Tierwelt des offenen Meeres 
an vielen Orten in geringer Entfernung nebeneinander finden. 
Zu Beginn der Steinkohlenzeit dauerten ähnliche Verhält- 
nisse noch an; dann hob sich der Boden langsam, das Meer 
trat zurück und es entstand der Kontinent, auf dem sich 
die wichtigen Steinkohlenlager, besonders der Ruhr- und Saar- 
gegend in großen Sümpfen bildeten. Manchmal brach das Meer 
noch über seine Ufer herein und trug auch Meerestiere in diese 
Sümpfe. Gegen den Schluß der Steinkohlenzeit aber spielten 
sich die großartigen tektonischen Vorgänge ab, denen das 
Schiefergebirge als solches seine Entstehung verdankt. 
Zum erstenmale seit der Urzeit wurde unsere Gegend in aus- 
gedehntestem Maße von den Schrumpfungserscheinungen in der 
Erdkruste betroffen und so enstand ein riesiges Gebirge von 
alpinem Charakter, das man direkt die „paläozoischen 
Alpen“ genannt hat. So wurde aus einem Kontinent, der sich 
