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aus wesentlich horizontalen Gesteinsschichten zusammensetzte, 
ein Gebirge mit wilden, zerrissenen Formen, deren 
Schönheit wohl den schrofisten und steilsten Felsengipfeln der 
Jetztzeit kaum nachgestanden haben dürfte. Sofort aber mit 
der Aufrichtung des Gebirges setzte auch die zerstörende 
Wirkung des Wassers ein und die Erosion bemühte sich, die 
alpine Landschaft wieder langsam abzutragen. In den nächsten 
Formationen blieb unser Gebiet von großen Revolutionen un- 
berührt. Zwar mögen wohl die Wüstenstürme der Perm- und 
Triaszeit auch um die Gipfel der westdeutschen Alpen getost 
haben und gewaltige Eruptionen feurig-fHüssigen Materiales 
fanden namentlich noch im Saargebiet statt. Aber auch das 
Jurameer drang noch nicht wieder in das Innere des Schiefer- 
gebirges ein und erst zur jüngeren Kreidezeit verließ im 
Norden das Meer seine Ufer; es brach weithin über das Land 
und seine Brandungswoge ebnete hier das ohnehin durch die 
Erosion flacher gewordene Gebirge vollkommen ein. Eine reiche 
marine Tierwelt zog wieder in unser Gebiet ein; aber diese 
Herrlichkeit war nur von kurzer Dauer. Zu Beginn der Neu- 
zeit der Erdgeschichte war ganz Norddeutschland wieder 
Festland. Später erfolgte dann der letzte Meereseinbruch; 
ein breiter Arm verband Nord- und Südmeer, er folgte etwa 
dem Ost- und Südrand unseres Gebirges. Schon bald nachher 
trat das Meer wieder zurück und der Meeresarm löste sich in 
eine Anzahl sich langsam aussüßender Becken auf, deren be- 
deutendstes gerade unserer Gegend durch die zahllosen Ver- 
steinerungen, die es hinterließ, zu ihrer geologischen Berühmtheit 
verholfen hat. Auch die großen Basaltausbrüche des 
Westerwaldes, der Rhön, des Vogelsberges stammen 
aus jener Zeit; sie geben uns Zeugnis von einer überaus großen 
Steigerung der vulkanischen Tätigkeit. In den Sümpfen mit 
ihren riesigen Urwäldern lebten das Dinotherium und das 
Mastodon unter einem fast tropischen Klima. Aber 
bald wurde es kälter; die nordische Eiszeit rückte heran und, 
obwohl die Eismasse unser Gebirg nur am Nordrand direkt 
berührte, brachte sie doch ein kaltes, unwirtliches Klima mit 
sich. Nach dem Rückzug des Eises entwickelte sich in Nord- 
deutschland ein Tundren- und Steppengebiet; Tiere, die 
jetzt in den weiten Steppen Asiens heimisch sind, siedelten sich 
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