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Vorgang als Agglutination — oder aber sie töten die Blut- 
zellen ab und der eingetretene Zelltod dokumentiert sich bei 
den roten Blutkörperchen in besonders auffälliger Weise durch 
den Vorgang der Hämolyse. Das abgestorbene Protoplasma 
wird nämlich für den von ihm eingeschlossenen roten Blutfarb- 
stoff, das Hämoglobin, durchlässig. Das Hämoglobin diffundiert 
hindurch und löst sich in der die Zellen umgebenden Flüssigkeit 
mit durchsichtig roter Farbe. Das vorher „deckfarbene“ Blut 
ist „lackfarben“ geworden. Das Lackfarbenwerden des Blutes 
(die Hämolyse) kann also direkt als Indikator für den einge- 
tretenen Zelltod gelten. 
Zu den in dieser Weise als Blutgifte wirkenden tierischen 
Toxinen gehört zunächst das Gift einiger Spinnen. Wahres 
und Falsches ging gerade auf diesem Gebiet im Volksglauben 
und in der Wissenschaft vielfach durcheinander. In der Volks- 
meinung hat besonders die in Süditalien einheimische Tarantel 
immer als sehr gefährlich gegolten. Tatsächlich erzeugt der 
Tarantelbiß nur eine geringfügige Entzündung an der Biß- 
stelle, ohne daß allgemeine Krankheitserscheinungen auftreten. 
Die Erscheinungen der Tanzwut, des Tarantismus, haben aller- 
dings im Mittelalter im größten Umfange bestanden. Nur sind 
sie nicht als Folge des Tarantelbisses anzusehen, sondern gelten 
heute als der Ausdruck einer nervösen Überreiztheit der Be- 
völkerung, die durch geringfügige äußere Anlässe wie den Biß 
einer Spinne eine Art von Nervenkrankheit verursachte, die sich 
gleichsam epidemisch verbreitete, Als wirkliche Giftspinnen 
scheinen nur zwei Gattungen in Betracht zu kommen, die Gat- 
tung Lathrodektes und die Gattung Epeira. Die wichtigsten 
Vertreter der Gattung Lathrodektes sind die italienische 
Malmignatte (Z. tredecimguttatus) und die in Südrußland und 
Asien vorkommende Karakurte (Z. erebus). Besonders sollen 
die russischen Spinnen nicht nur kleinere Tiere sondern auch 
Pferde, Kamele und Rinder töten können. Selbst über Todesfälle 
beim Menschen wird berichtet. Der wirksame Giftbestandteil 
ist ein echtes Toxin. Ein ganz analoges Toxin enthält unsere 
gewöhnliche Kreuzspinne (Zpeira diadema). In diesem Fall 
hat also der alte Volksglaube an die Giftigkeit der Kreuzspinne 
mehr Berechtigung, als man gelten lassen wollte. Allerdings 
ist die Kreuzspinne durch ihre schwachen Bißwerkzeuge und 
