POUR L'ANNÉE 1909 271 
un mécanicien. Après trois années de travail à l'atelier, il devenait un excellent 
ouvrier, apprécié de ses chefs pour son intelligence et l'exactitude de son travail. 
Cependant, l'esprit actif de Pearce ne pouvait se contenter de ce labeur journalier; 
il cherchait par tous les moyens possibles à se développer. Les cours du soir lui 
permirent de continuer ses études secondaires. Il suivit entre autres un cours de 
Samaritains qui lui donna l'idée d'essayer de devenir médecin. Quelques camarades 
qui préparaient alors au gymnase leur examen de maturité l’engagèrent vivement 
à en faire autant et travaillèrent avec lui ; le succès vint récompenser ces efforts : 
Pearce pouvait dès lors envisager l'avenir avec plus de confiance. 
En poursuivant des études de médecine, Pearce n'aurait pu mettre à profit 
sur une grande échelle les connaissances pratiques étendues qu'il avait acquises 
dans le domaine de la mécanique. C'était aussi l’avis des amis auxquels je viens de 
faire allusion. Un de ceux-ci, M. B.-P.-G. Hochreutiner, travaillait à ce moment 
dans le laboratoire de M. le prof. Duparce. Connaissant l'esprit libéral de ce maitre, 
il lui demanda la permission, aussitôt accordée, de lui amener Pearce, ouvrier mé- 
canicien qui venait d'enlever son certificat de maturité, pour ainsi dire à la force 
du poignet. 
« Un jour, dit M. Duparc, je vis arriver au laboratoire un jeune homme à la 
mine éveillée, qui me demanda l'autorisation de travailler au laboratoire à partir 
de six heures du soir. Etonné d’une demande aussi insolite, je le questionnai et 
appris que ce jeune homme, qui était Pearce, avait subi avec succès ses examens 
de maturité en étant ouvrier, qu'il se disposait à continuer ses études à l'Univer- 
sité, mais que, retenu à l'atelier pendant la journée, il n'avait à sa disposition que 
sa soirée pour s'initier aux travaux de laboratoire. J’eus tout de suite le sentiment 
que j'avais devant moi une personnalité : je l’autorisai à venir depuis six heures 
au laboratoire et, après avoir suivi son travail pendant quelques mois, j'arrivai à 
la conviction qu'il y avait en lui l’étofte d’un futur savant. Mais, comprenant aussi 
qu'il ne pourrait pas toucher au but dans les circonstances difficiles au milieu des- 
quelles il se débattait, je me décidai à lui proposer de devenir mon assistant pour 
lui permettre d'achever ses études. 
« Deviner son étonnement à l’ouïe de cette proposition est chose impossible: 
il ne voulait pas croire que la proposition était sérieuse, et se trouvait incapable 
de remplir cette fonction. Je le rassurai cependant en lui montrant que, seul direc- 
teur de l’enseignement, je prenais sa nomination sous ma responsabilité, et je 
n'oublierai jamais avec quelle joie il se décida alors à accepter ce parti inattendu. 
Il quitta dès lors l'atelier et se mit au travail avec acharnement, > 
Les résultats de cette application ne se firent pas attendre. En 1895, Pearce 
subissait avec succès les examens du baccalauréat en mathématiques, et dès 1896 
