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tion et partout où des excréments sont déposés, nous avons formation de sels ammo- 
niacaux donnant lieu à de nombreuses réactions dont la plus importante est une 
double décomposition du sulfate de chaux par le carbonate d’ammonium avec forma- 
tion de carbonate de chaux et de sulfate d’ammonium. Mais comme l’a justement fait 
remarquer M. le Prof. Thoulet, il faut également tenir compte de la décomposition 
de l’albumine, qui se fait avec production d'hydrogène sulfuré et d'acide sulfurique. 
Ce dernier attaquera le carbonate de chaux, produit par la réaction ci-dessus, pour 
reformer du sulfate de chaux. La quantité de carbonate formé sera donc l'excédent 
du carbonate de chaux formé par le carbonate d’ammonium sur celui qui a été 
changé en sulfate par l'acide sulfurique résultant de la décomposition de Pal- 
bumine. 
J’attire néanmoins l'attention de mes confrères sur le fait que l'observation 
directe n’a point encore confirmé cette théorie. On n'a jamais rencontré, sur le 
fond des mers actuelles, de la Calcite pouvant provenir d'une précipitation chimique 
primaire. 
M. Albert Heim explique alors la stratification au sein d’une masse de sédi- 
ments calcaires en faisant intervenir la notion d'un arrét de la sédimentation pro- 
voqué par un épuisement momentané des sels de Calcium dans l'eau de mer. Cette 
action serait provoquée par les organismes qui assimileraient et précipiteraient une 
quantité de sels de Calcium plus grande que celle que la mer reçoit des fleuves et 
rivières, d’où il résulterait, à un moment donné, l'épuisement quasi complet en 
sels de Calcium. Cette nouvelle idée de M. Albert Heim est très belle parce que 
très simple. Elle me paraît même trop simple, surtout lorsque M. Heim aborde 
l'explication de l’interstratification de banes calcaires et de banes siliceux : Lors- 
que les organismes calcaires ont épuisé les sels de Chaux en dissolution dans l’eau, 
les organismes siliceux s’établiraient alors dans ces eaux. Ces derniers organismes, 
tout en sécrétant et en précipitant de la silice, épuiseraient, tout comme les orga- 
nismes calcaires l'ont fait pour les sels de Calcium, la quantité de silice en disso- 
lütion dans l’eau de mer. Pendant cette phase de sédimentation siliceuse, l’eau de 
mer s’enrichirait en sels de Calcium. La silice en dissolution une fois épuisée, les 
organismes calcaires réapparaîtraient et le cycle si simple se renouvellerait. 
Cette intéressante théorie serait applicable tout au plus dans le cas d’un petit 
bassin fermé, mais elle me semble irréalisable pour l'Océan. En effet, où les réac- 
tions chimiques de M. Heim se produiraient-elles? — Sans aucun doute en surface 
ou subsurface et sur le fond! Par convection et diffusion, les couches intermédiaires 
demeurées inchangées se méleront aux couches «infectées >, pour employer le 
terme de M. Heiïm, et retarderont l'élimination complète de CO*Ca. De plus, les 
mers communiquent les unes avec les autres, et comme toutes ne produisent pas du 
